Набравшись терпения, ежедневно, как на службу, ходил встречать рейсовый автобус, приходивший из областного центра раз в день, ровно в полдень. В понедельник, как и все предыдущие дни, стоял у небольшого остановочного павильончика, ожидая Настю.
Вот показался большой комфортабельный автобус, остановился у павильончика, и из него неторопливо начали выходить пассажиры. Завидев хрупкий женский силуэт, Влад радостно приосанился. Наконец-то Настя! Но вот девушка подошла поближе, и его будто обдали холодной водой. Это была не она. Миленькое улыбчивое лицо с большими голубыми глазами вовсе не походило на выразительное лицо его школьной приятельницы. К тому же девушка была слишком молода. Лет двадцать, не больше.
Влад и не предполагал, что разочарование может быть столь сокрушительным. Снова пошли прахом его надежды.
С силой закусив губу, оторвался от корявого ствола старого тополя, за которым укрывался от взглядов приехавших пассажиров, и пошел по дороге, не обращая внимания на остановившийся взгляд милашки, принятый им издалека за Настю. А она еще долго смотрела ему вслед, потом вынула из кармана бело-розовый платочек, вытерла отчего-то выступившую у нее на лбу испарину, и только после этого неверными шагами поплелась в регистратуру, где уже скопилась небольшая очередь.
В четверг после обязательных лечебных процедур, навевавших на него сон, Влад шел мимо загона, в котором желающие со специального помоста взгромождались на беспокойно прядящими ушами лошадей. Ему приглянулся большой черный жеребец, оставшийся без седока по причине своей внешней свирепости, и он решительными шагами отправился к нему.
Служитель, молодой вихрастый парень, хотел подвести лошадь к помосту, но Влад одним ловким прыжком вскочил в седло, вызвав восхищенный вздох среди женщин, преобладавших среди желающих покататься. Выстроившись небольшой цепочкой, всадники потрусили по небольшому загону.
Проехав круг и окончательно освоившись, стал оглядывать спутников. Через две лошади впереди ехала та самая, похожая на Настю девушка, и он постоянно заглядывался на ее грациозную осанку. Сзади она была вылитая Настя, и он даже крепко зажмурился, пытаясь избавиться от наваждения.
Но оно не проходило. Вот девушка чуть склонила голову набок, точь-в-точь, как это делала Настя, вот так же взмахнула рукой. Чтобы избавиться от иллюзии, догнал ее и потрусил рядом.
– Извините, вы так напоминаете мне одну мою знакомую…
Она насмешливо засмеялась, прикрываясь рукой от солнца, бьющего ей в глаза.
– Что, другого повода у вас для знакомства не нашлось?