Он испуганно дернулся. Голос тоже был Настин. Почти. Какие-то имелись новые модуляции, но в целом…
Сердито посмотрев на нее, будто она была в чем-то виновата, потребовал:
– Как вас зовут?
Немного помедлив, девушка ответила отчего-то дрогнувшим голоском:
– Ася.
– Это Анастасия, что ли?
– Ну да, но Ася мне нравится больше.
У него по спине прошла жутковатая дрожь. Имя тоже было Настино. Может быть, он тихо сходит с ума? Решив, что односторонне знакомство не слишком правильно, представился:
– Владимир.
Чуть прищурившись, совсем как Настя, девушка нарочито наивно спросила:
– А как к вам обращаться? Вован?
Он рыкнул:
– Можете звать меня Владом, если нет сил выговорить Владимир.
Она весело засмеялась и кивнула.
Разговаривать верхом было неудобно – соседка в седле держалась неуверенно и обращала больше внимания на своего скакуна, нежели на собеседника. Владимир решил отложить разговор и чуть отстал, заставив своего жеребца сбавить шаг.
После получасового катания легко спрыгнул с лошади, дождался, когда Ася подъедет поближе и уверенно снял ее с седла. Девушка с легким смущением поблагодарила его и пошла к небольшой калитке.
С легкой усмешкой спросила:
– А что вы меня так разглядываете? Всё ищете сходство с вашей мифической знакомой?
Он с легким смущением подтвердил:
– Ну да. Но вы моложе и симпатичнее, конечно. Но всё равно, столько общего…
Девушка недовольно хмыкнула, почему-то насмешливо сверкнув глазками.
– И что, она так хороша, что вы ее черты ищете во всех встречных поперечных?
Владимир задумался. Что же ответить? Сказал правду:
– Нет, вовсе не хороша, но жутко обаятельна.
Ася каверзно спросила:
– И что, по-вашему, лучше – красота или обаяние?
Он передернул плечами. К чему этот допрос?
– Ну, как говорится, с лица не воду пить.
Почему-то болезненно закусив губу, Ася решительно встала.
– Ну, не буду соперничать с вашей обаяшкой. Пока! – и ушла быстрой легкой походкой Насти.
Влад зажмурился и сказал себе:
– Это просто психологическая зависимость от этой вредоносной Тороповой. Черт, давно надо с этим покончить! А то я как рыбка на крючке – трепыхаюсь, а жизнь проходит мимо.
Вечером после ужина дождался Асю у столовой. Она немного пугливо взглянула на него, быстро отведя взгляд, но ничего не сказала. Несколько озадаченный подобной реакцией, Влад подошел к ней спросить, что случилось. Вместо того, чтобы остановиться и кокетливо поболтать, как это делали все знакомые ему девицы, Ася ускорила шаг, явно не желая встречи, и он был вынужден схватить ее за рукав.
– Подождите! Вы что, скрываетесь от меня?