— Нет, нет. Все нормально, все нормально, ребята. Спокойно.
Второй металлист ловко залез в нагрудный карман рубашки Шелли:
— А больше у тебя наличных нет, толстяк? Они бы нам очень и очень пригодились.
— Нет, что вы, ребята, все деньги в бумажнике. Можете их забрать.
— Мы что, похожи на грабителей, Локо? — спросил бритоголовый негр Али у своего дружка.
— Да нет. Мы совсем не похожи на грабителей. Этот парень ошибается,— ответил его низкорослый друг.
— Ребята, может тогда вам пивка купить? — поинтересовался Шелли.
— Да нет, пива мы не пьем. Только за свои деньги.
— Может я все-таки возьму свой бумажник? — твердо сказала Рита, обращаясь к надменной темнокожей металлистке.
Та небрежно раскрыла бумажник, пошарила в нем и, скривившись, вытащила полупрозрачную розовую пачку с презервативом.
— А этот презерватив ты для кого приготовила? — спросила металлистка, кивнув в сторону Шелли.
— Извини, девочка,— сказал Али,— моя подружка Лиса ошибается. Этот презерватив приготовил для тебя толстяк. Это ж его бумажник. Он хотя бы сказал тебе о своих планах? — негр громко расхохотался.
Не отвечая, Рита попробовала схватить и вырвать бумажник из рук металлистки, но реакция у той была быстрее. Она спрятала бумажник за спину и зло проговорила, растягивая слова:
— Видимо, мать не научила тебя вежливости, детка.
Рита все еще зло молчала.
— Надо попросить, вежливо попросить,— проговорила Лиса.
— Рита,— попробовал вставить слово Шелли,— может и в самом деле, попроси. Ты же вежливая девочка.
Рита злостно сверкнула на него глазами и продолжала молчать.
— Ну, я жду,— говорила Лиса, заглядывая в глаза Риты.
— Ну, хорошо,— наконец, проговорила девушка. Ее слова отдавали холодом.— Можно я возьму свой бумажник?
— А где — пожалуйста? — возразила негритянка,— так не пойдет.
— Можно, я возьму свой бумажник. Дайте его мне, пожалуйста,— проговорила Рита.
— Уже лучше,— металлистка вынула из-за спины бумажник.— Но нужно еще добавить, мэм. Или тебе не нравится цвет моей кожи? Если ты непонятливая, то я проговорю все вместе. Ты мне скажешь: «Можно, я возьму свой бумажник, мэм».
Делая ударение на каждом слове, Рита повторила:
— Можно я возьму свой бумажник, мэм?
Слово «мэм» прозвучало в ее устах, как самое страшное ругательство.
— Очень хорошо,— удовлетворенно сказала негритянка и отдала бумажник Рите.
Торопливо отсчитав ровно восемнадцать долларов, Рита схватила пакеты с провизией, отобранные ей и Шелли, и устремилась к выходу. Шелли еле поспевал за ней.
Бритоголовый негр Али плюнул вслед молодым людям. Его дружок Локо подмигнул Лисе и выстрелил вслед Шилли окурком, попав тому прямо в спину. Но Шелли не оборачивался. Он только испуганно смотрел на Риту и шепотом повторял: