— Что, справилась? Отдала им чародейку?
Ольга вздрогнула, но промолчала.
— И каково это, когда близкого человека на расправу отдаешь?
Теперь княгиня напряглась и лишь через какое-то время тихо произнесла:
— Ты ведь понимаешь, что выхода у меня не было. Упорствуя, я не только могла бы порушить все связи Руси с Византией — могла и заложницей тут стать. И тогда бы Святослав с пылу молодости таких дел натворил!.. Рано ему еще князем быть.
— Понимаю, — ответил Свенельд, отпуская Ольгу и отходя.
Она смотрела ему в спину, видела, как он заложил назад руки, нервно их сжал. И вдруг выпалила:
— А ведь это ты помог мне решиться отдать им Малфриду!
Он резко повернулся, смотрел острым взглядом. В покое горела одинокая свеча, в ее отсветах лицо его было бледным, застывшим.
Ольга вскинула голову. Заговорила быстро:
— Только не думай, что взревновала тебя. Хотя, — она махнула рукой в широкой накидке пенулы. — Думай что хочешь. Но одно я скажу: не лиши ты Малфриду сил, она бы такого тут натворила, что нам с тобой и не представить. Были бы беды. А так… Ну, случилась с одной из моих женщин падучая во Влахернах… Я им так и говорила. И пока они разберутся, что и как… Гадалок ведь и у них в Царьграде немало, но всех на костер не волокут. Я же еще поборюсь за чародейку. Они и сами учат — не судите, да не судимы будете. Вот я и возьмусь ее защищать, поспорю с ними. И тогда…
— Ольга, — прервал ее быструю, нервную речь Свенельд. — Малфрида уже не на «Оскаленном». Пусть люди патриарха ищут ее, но что найдут… Я очень надеюсь, что не найдут.
Он смотрел на княгиню и видел, как она медленно прикрыла глаза, вздохнула облегченно. Потом как-то устало опустилась на ларь под стеной, будто ноги не держали.
— Ты помог укрыть ведьму? — спросила негромко.
— Нет. За мной бы следили.
— Понимаешь то… Но все же слава Богу, если Малфрида успела скрыться.
Свенельду показалось, что он ослышался. «Слава Богу» — молвила княгиня? Но она подтвердила:
— Да, слава Господу великому и милосердному. Ибо именно о защите ведьмы я просила Его сегодня, опустившись в храме на колени как простая молельщица.
И подняла руку, когда Свенельд стремительно подошел. Будто заслонилась, чтобы удержать его на расстоянии.
— Все. Все, говорю! А теперь уходи.
Глава 12
Ночь была такая же лунная и ясная, как и предыдущая, только Малфрида уже не любовалась ее сиянием. Она была напряжена, сидела на корме быстрой лодки, глядела на раскинувшееся впереди море. Порой на круглый диск ночного светила наплывало легкое облачко и все вокруг сразу темнело, но проходил миг, другой, облако уносило воздушными потоками, и опять впереди мерцало, отливая опаловым светом, широкое Мраморное море.