После этого наставники вновь обратились к юношам:
– Пусть вперед выйдут Садуго, Вильдо, Авидар…
Названные один за другим стали протискиваться вперед, вставая отдельной группой. Это были ученики, которые во время обучения делали большие успехи именно в магии. Отделив их, будущих магов и мистиков повели прочь. Готик не сводил глаз с друга, приподнимаясь на цыпочки, чтобы лучше видеть, пока светлая макушка горца не скрылась из вида. Он не волновался – от Авеста исходили волны уверенности и спокойствия, и юноша буквально был окутан ими. Всех их увели куда-то за пределы турнирной арены. Вместе с ними отправились брат Дайвен и один из приоров, сэр Руйер.
На поле перед трибунами осталось порядка шестидесяти будущих драконоборцев. Всех их разделили на четыре группы, по числу огороженных ристалищ. При этом сопровождавшие их послушники, словно нарочно, сделали так, чтобы группы перемешались. В результате чего вместе с Готиком остался только Пасак, остальные оказались незнакомцами, посматривающими друг на друга с подозрением.
Еще одним знакомым лицом оказался Иер Безухий. Послушник вместе с другими обслуживал ристалища и подошел к юноше как бы случайно, чтобы пригласить на жеребьевку.
– Мне надо с вами поговорить, – шепнул ему юноша.
– Ты всегда сможешь рассчитывать на мою помощь и поддержку, – так же тихо ответил бывший драконоборец.
Что-то в его тоне Готику не понравилось. Он с тревогой заглянул Иеру в глаза:
– Что-то случилось?
– Случилось то, что я не могу быть вашим наставником, молодой человек, – коротко ответил тот. – Но, повторяю, на мою поддержку и понимание вы сможете рассчитывать… Вам помочь? – преувеличенно-любезно сменил он тему.
Юноша скрипнул зубами. Что же произошло?
«Успокойся, – прилетела мысль почувствовавшего его волнение Авеста, – все идет, как надо. Сейчас тебе предстоит серьезное испытание. Ты должен быть тверд и уверен в себе…»
После того как завершилась жеребьевка и начались первые поединки, Готику стало понятно странное напутствие. Устроители турнира нарочно перемешали все группы – у каждой из них был свой тренер, ученики практически не общались друг с другом и не представляли, кто на что способен.
Пасак оказался во второй паре, а Готик – в четвертой. Он, затаив дыхание, следил за поединком приятеля и был искренне огорчен, когда на последней минуте довольно хорошо сражавшийся Пасак пропустил несколько ударов в плечи и бедро и выбыл из соревнований.
Прихрамывая – последний удар оказался слишком силен, проигравший выбрался за пределы круга и рывком содрал с головы шлем.