И прошлой ночью вы явились в зоопарк для того, чтобы… что? Выпустить своего дракона на свободу? Вы знаете, чем это грозит?
– Уже знаю. – Готик обвел взглядом подземелье.
– Вы предали Орден. Предали свою расу, а за это наказание одно – смерть. Не легкая, от удара меча, а долгая и мучительная. Но вы можете купить себе прощение, свободу и даже восстановить честь, если откроете тайну, где прячется этот дракон.
– Не скажу, – ответил юноша, понимая, что, как и в первый раз, когда с ним «разговаривали» Яунист и его подпевалы, простым «не знаю» не отделаешься. Все-то он знает! Но если откроет рот, то точно про честь можно забыть. Вот ведь выбор – предать человечество или предать друга? Как ни странно, Готик был уверен, что он его уже сделал и что этот выбор правильный.
– Скажете, – сэр Лаймож выпрямился как ни в чем не бывало, – ибо от этого зависит ваша жизнь.
С этими словами он развернулся и направился прочь. Брат Акимир последовал за ним, даже не бросив на бывшего ученика прощальный взгляд. Задержался только сэр Альдон. Старый мистик был суров и печален.
– Мне очень жаль, что так получилось, – помолчав, произнес он. – Я был на твоей стороне. Но… Устав есть Устав. Я – драконоборец, и мой долг – бороться с драконами, не щадя живота своего. Они принесли нашему миру столько зла, что глупо пытаться упорствовать. Если ты признаешься, никто тебя не осудит. Подумай над тем, что я сказал. Ты еще так молод, у тебя все впереди… а этого дракона найдут рано или поздно и уничтожат. И твое геройство пропадет зря! Жизнь – штука сложная. Говорят, сам Создатель так мучился с сотворением этого мира, что на некоторые вещи в конце концов просто махнул рукой – мол, не справляюсь!.. Став старше, ты поймешь, что иногда надо уметь расставлять приоритеты… Если ты вообще когда-нибудь станешь старше.
Не прибавив более ни слова, старый мистик покинул узилище вслед за остальными. Готик остался в одиночестве, полутьме и тишине, которая нарушалась только его дыханием, случайными шорохами, скрипом и попискиванием осмелевших подвальных крыс.
Выбравшись из темницы на свет, сэр Лаймож подождал, когда к нему присоединятся остальные.
– Не заговорил? – осведомился он.
– Вы торопите события, магистр! – усмехнулся мистик. – Вспомните себя в его годы. Юношеский максимализм, желание во что бы то ни стало настоять на своем, борьба за правду, честь и совесть – вот главные добродетели рыцаря. А также неумение искать компромиссные решения и полное отсутствие жизненного опыта. Он немного посидит, подумает и созреет.
– Мы можем ждать сколько угодно! Надо во что бы то ни стало ускорить процесс!