Тем временем в Школе
Вилия сидела на маленькой скамеечке у стены, обхватив себя руками за плечи и глядя в одну точку. Сэр Руйер тяжелыми шагами мерил комнату, отводя от девушки взгляд, как от пустого места.
– Значит, это правда, – нарушил он молчание.
– Он… настоящий дракон, – прошептала девушка. Перед глазами все стоял уволакиваемый куда-то… как, кстати, он себя назвал? Не Авидар, а другое имя. Настоящее, драконье… Ава… Аве… Авест!
– Да причем тут это? Значит, правда, что вы мужеложцы?
– Нет…
– Что «нет»? Я заметил, как ты на него смотрел, Вилий! Это позор! Такое поведение недостойно воина и мужчины!
– Я не мужчина, – прошептала Вилия, тупо глядя перед собой. Почему-то казалось, что жизнь кончена. Ну и пусть, что все узнают ее тайну! У Авеста она намного серьезнее. По сравнению с присутствием в Ордене Драконоборцев настоящего дракона все остальное теряло смысл.
– Как – не мужчина? – Магистр остановился перед нею. – А кто?
Вилия не ответила, отстраненно улыбнувшись краем рта.
– Отвечай! – взорвался ее наставник, одним рывком вздернув своего оруженосца за грудки…
И внезапно оцепенел, под туникой нащупав то, чего там быть никоим образом не должно было. Вилия попыталась остановить его руку, лезущую за пазуху, но получила по пальцам.
– Женщина, – протянул драконоборец. – Женщина, самовольно, обманом проникшая в Орден? Женщина, влюбившаяся в дракона? Ты знаешь, сколько пунктов Устава ты нарушила?
Девушка прикусила губу и кивнула. Живя на заставе, она учила устав Ордена, к которому принадлежала, пусть гроссмейстер и ничего о ней не знал.
– Она знает! – передразнил сэр Руйер и с такой силой оттолкнул ее, что Вилия отлетела на несколько шагов и чувствительно приложилась спиной к стене. – В таком случае ты наверняка знаешь, какая тебя ждет кара за нарушение закона?
Девушка молчала, глядя на него исподлобья, и не понимала половины того, что говорил наставник. Она влюбилась в дракона? В летающего ящера? В дикого зверя? Бред!.. Нет, если бы этот светловолосый парень был человеком, в него можно было влюбиться, но если помнить, что под красивой маской прячется чудовище? Ни за что!
– Впрочем, – помолчав, продолжал сэр Руйер, – я могу не просто закрыть глаза на нарушение Устава Ордена. Я даже могу помочь тебе получить рыцарские шпоры и попытаться стать не последним человеком среди рыцарей, если ты кое в чем мне поможешь.
Вилия заинтересованно подняла на него глаза.
– Запри дверь, – последовал короткий приказ. – Раздевайся. Ложись!
И магистр начал расстегивать пояс.
Несколько недель спустя
Дни тянулись монотонно, сливаясь в один. Уже на пятый или шестой день Готик совершенно потерялся во времени, отмечая его только приходом брата-тюремщика, который приносил узнику пищу. Ему сделали кое-какие послабления – удлинили цепь на шее настолько, что можно было лечь, но на этом улучшения и закончились. Спать приходилось прямо на голом и далеко не чистом полу, свернувшись калачиком, чтобы сберечь хоть какое-то тепло. Справлял нужду он рядом со спальным местом, так что уже через несколько дней все вокруг пропиталось запахом нечистот.