– Тогда почему они исчезли?
– Как тебе сказать… До этого драконы были… Нет, давай вернемся к этому разговору утром, когда эти двое наконец успокоятся. Тем более что разговор касается и Авеста тоже.
Двое все стояли и пялились друг на друга, пока коза жалобным блеянием не привлекла к себе внимания.
– Сейчас, – бросил ей горец, словно надоедливому ребенку.
– Будешь ее есть?
– Нет, поцелую в лобик и отпущу на все четыре стороны! Меня несколько недель не кормили, а я, между прочим, еще расту!
– И долго ты будешь расти? – Девушка вспомнила размеры того дракона, который разгромил заставу. Авесту было до него еще далеко.
– Недолго, еще года два-три.
– Ого!
– Мы растем как бы скачками. До тринадцати – пятнадцати лет очень медленно, а потом за пять-шесть лет достигаем максимальных размеров. Я начал расти позже всех своих ровесников и до сих пор еще расту. Осенью мы с Готиком были одного роста, а сейчас я выше его на полтора дюйма.
– Ты ненормальный, – произнесла Вилия.
– Ты тоже!
– С чего ты взял? – задохнулась от возмущения девушка, но все слова застряли у нее в горле, когда Авест протянул руку и тихо коснулся кончиками пальцев ее щеки, за подбородок подтягивая ее лицо ближе.
– Ты ужасно хочешь до меня дотронуться, – прошептал он.
– Вот еще! Ничего я не…
– До дракона, – выдохнул он прямо ей в лицо. – Прикоснуться к чешуе, узнать, настолько ли она твердая, холодный я, как простой ящер или теплый… можно ли меня погладить… Тебе любопытно, похож ли я на тех драконов, которых ты видела раньше, или нет…
– Ох, – только и выдохнула Вилия, понимая, что горец почти угадал.
– Можно, – это слово он произнес буквально ей в губы. – Но сначала я хочу дотронуться до тебя!
Губы почти соприкоснулись, но девушка внезапно отвернулась:
– Нет!
– Почему? – Горец продолжал удерживать ее возле себя.
– Я тебе не подхожу.
– По размерам? По-моему, очень даже подходишь. – В доказательство ее крепко обняли.
– Вам, драконам, нужны девственницы. – Вилия попыталась вырваться, но не тут-то было. – А я… В общем, оставь меня в покое и ищи себе принцессу. Король хочет тебя видеть – вот и попроси у него руки его дочери. Она как раз девственница и…
– Что вы все привязались к этим девственницам? Это все сказки! Просто драконы старались похищать незамужних девиц. Мы же не едим их – мы на них женимся. А кому нужны проблемы с чужими мужьями? – Авест шептал ей на ухо, и от этого по всему телу Вилии разливалась предательская слабость. – А ты мне еще и нравишься…
Готик, сидевший у костра, пересел так, чтобы не видеть эту пару. Он не завидовал – просто не хотел мешать.