– Только поговорим. Бить не будем, обещаю! – торжественно пообещал молодой рыцарь.
На веснушчатом лице паренька отразилось такое облегчение, что его собеседники рассмеялись:
– Честное рыцарское! Но ты должен кое-что для нас сделать!
Садуго напрягся. Именно с этого – «Ты должен мне что-то сделать!» – и начался его затяжной конфликт с молодым рыцарем. И вот опять…
– Ты ведь хорошо разбираешься в магии? – раздался над ухом шепот Яуниста. – Сможешь применить свои знания на практике?
– Ну-у… э-э…
– Но тебе же надо тренироваться? – вкрадчиво продолжал молодой рыцарь. – Рано или поздно нас отправят «в поле», мы с тобой будем напарниками, а как я могу доверить свою жизнь человеку, в чьих способностях я не уверен? Докажи мне, что ты сильный и опытный маг!
– Но как? – пролепетал Садуго.
– Очень просто. Испытай свои силы на ком-нибудь. Вас же учат устраивать ловушки на драконов? Вот и поставь ловушку на кого-нибудь из наших, как будто это дракон!
– На кого, например?
– Ну… – Яунист сделал вид, что задумался, хотя ответ был давно готов. – Хотя бы на Авидара! Сможешь?
На лице Садуго мелькнуло сомнение.
– Но он самый сильный в нашей группе, – протянул он.
– Так я и не прошу нарываться! – парировал молодой рыцарь, стараясь не обращать внимания на насмешливое фырканье Юрата. – Тебе лишь нужно испытать самого себя! Сделаешь, напарник?
Подобное обращение от вечно заносчивого и кичащегося своим происхождением наследника герцогского титула многое значило. Сын торговца обреченно вздохнул, сжал кулаки и кивнул с таким видом, словно собирался прыгнуть в озеро кипящей лавы или в пасть голодного дракона.
Уже протянувший с другой стороны руку, чтобы открыть дверь в спальню, Пасак замер, слушая доносившиеся изнутри голоса. Несколько секунд он колебался, а потом тихо попятился и пошел прочь. Он случайно услышал то, что не предназначалось для его ушей, и напряженно раздумывал: что делать? Рассказать горцу или оставить все как есть?
Школа Драконоборцев. Накануне
В тот день ученики были очень удивлены, когда после утренней разминки и пробежки направились в классы и увидели, что наставники – брат Акимир, брат Дайвен, брат Квактол и с ними сэр Альдон – выстроились на пороге учебного корпуса, словно стояли в строю. Чуть в стороне, как зрители на бесплатном представлении, столпились еще несколько рыцарей и послушников или, как их называли в официальных документах, «младших братьев» – один из конюхов, повар, брат кастелян, пономарь.
– Что, – Яунист, шедший впереди, остановился, – уроков сегодня не будет?