– Нет, – не обманул его ожиданий брат Акимир. – Сегодня все в Школе заняты другими делами. Мы наводим порядок перед праздником.
– Праздник? – загомонили юноши. – Какой праздник? Когда? Сегодня?
– Завтра, – небрежно бросил старший наставник. – Завтра День Создателя. Завтра уроков не будет! Отменяются! Будет торжественный молебен, потом пир, прием гостей, и до самого отбоя – свободное время. А сейчас вас всех разберут – кто где будет помогать наводить порядок и готовиться к завтрашнему празднику… Итак, четверо – на конюшню. Четверо – на кухню. Четверо – в собор, четверо – подметать плац и еще четверо – прибираться в учебном корпусе лично под моим присмотром. Ученики из остальных групп уже получили задание.
Говоря это, рыцарь просто указывал пальцем в первых попавшихся учеников, выбирая тех, на кого в данный момент упал его взгляд, так что жеребьевка прошла очень быстро. Готик оказался в числе тех, кому выпало убирать плац. Яунист вместе с Ширдом, своим вечным подпевалой, должен был отправиться на конюшню, Авидару досталось теплое местечко на кухне, Садуго, просиявший при мысли о том, что не попал в группу вместе с Яунистом, едва ли не вприпрыжку устремился убираться в учебном корпусе, но тут негромкий голос привлек общее внимание:
– Брат, мне тоже нужен помощник!
Невысокий худощавый пожилой рыцарь с коротко остриженными, почти полностью седыми волосами и тонкими чертами лица сделал шаг вперед. До этого он скромно стоял в сторонке, не привлекая к себе внимания. Тем не менее многие ученики его вспомнили: на вечерних молебнах, когда собирался весь Орден, он неизменно оказывался в первых рядах, возле гроссмейстера, приоров и прочих старших братьев. Вот только имени его не знал никто из юношей.
– В чем дело, брат? – осведомился брат Акимир.
– Сэр Лаймож давно приказывал разобраться в кабинете, – ответил тот. – Думаю, предпраздничный день – отличный повод выполнить распоряжение великого магистра. Так что, с вашего позволения, я выберу себе одного ученика… Хотя бы его!
Старый рыцарь кивнул в сторону Авидара. Тот сделал было шаг, но оглянулся на наставников.
– Идите, – пожал плечами брат Акимир.
Все направились в разные стороны.
– Мое имя – брат Альба, – представился старый рыцарь по дороге. – Я многие годы служил секретарем у магистра Отинура, предыдущего гроссмейстера Ордена Драконоборцев.
– Меня зовут Аве… Авидар из рода…
– Знаю. – Властным жестом брат Альба заставил юношу примолкнуть. – Я прекрасно знаю всех, кого магистр Отинур собирался принять в качестве учеников.
Он сказал это мирным тоном, но горец все равно вздрогнул.