— Все благодарности Лейси, — чистосердечно ответил он. — Если бы она не рассказала мне о вас и не познакомила меня с Джорджем, я и не подумал бы объявлять об этом проекте по радио.
— Лейси — сокровище. — Она крепче обняла ее. — А почему вы не идете в соседнюю комнату. Джордж там работает вместе с Реем, одним из больных. Он три года ждал, пока Джорджа обучат. Джордж ведет себя прекрасно. Даже после стольких часов он не проявил ни следа усталости. Это убеждает людей в том, что обезьяна действительно может быть надежным помощником.
Макс взял Лейси под руку и засыпал Лорейн вопросами, пока они шли в соседнюю комнату. Лейси с трудом улавливала нить беседы, потому что Макс так крепко прижимал ее к себе, словно боялся, что она попытается сбежать.
— Как я понял, вам нужны добровольные приемные родители. Почему бы вам с Лейси не стать гостями моей программы в следующую субботу, чтобы довести дело до конца? Мы могли бы сразу переговорить с теми людьми, которых это заинтересует.
Лорейн пришла в замешательство.
— Я, конечно, не откажусь от подобного предложения. Мистер Джарвис, вы, наверное, посланы мне Богом в ответ на мои молитвы.
Его белозубая улыбка, особенно яркая на фоне бронзового загара, сводила Лейси с ума.
— Увидим, — последовал загадочный ответ.
Лейси не нужно было смотреть на него, чтобы понять всю многозначительность его реплики. Лорейн, может быть, и догадалась о чем-то, но не подала виду.
В амфитеатре сидело три сотни очарованных людей. К восторгу Лейси, почти все места были заняты. Лорейн провела их по ступеням поближе к месту, где на кровати с поднятым изголовьем лежал Рей, рисуя кистью, зажатой между зубами, на специально подготовленном холсте. Когда нужен был другой цвет, Джордж вынимал кисть у него изо рта, клал ее на поднос, находил другую и давал ее Рею.
Слезы набежали на глаза Лейси, когда она увидела отважные усилия Рея, в то время как Джордж ждал неподалеку, желая помочь. Между человеком и обезьяной уже установилось понимание.
В этот момент незащищенности взгляд Макса был устремлен на Лейси, и они без слов поняли друг друга. Макс тоже почувствовал, что здесь происходит нечто необыкновенное.
Лорейн жестом пригласила их сесть рядом с ней на передний ряд кресел, оставленный для них. Аудитория оживленно забурлила, когда Джордж бросил свой пост и прямо с платформы помчался к Лейси.
Она знала, что он уцепится ей за ноги и начнет хрипло стонать низким голосом. Лейси автоматически обняла его и, к своему замешательству, заплакала. Она ничего не могла с собой поделать.