Лорейн встала и объяснила собравшимся, что случилось, отметив, что это еще раз доказывает ее мнение, что обезьяны могут преданно любить тех, кто любит их.
Все захлопали. Когда шум стих, Лорейн дала Джорджу команду возвращаться на сцену и помогать Рею. Обезьяна послушалась, но даже оттуда она время от времени поворачивала голову и, глядя на Лейси, призывно кричала, вызывая сочувственный смех у заинтересованных зрителей.
Макс протянул Лейси белый платочек, который она с благодарностью приняла. Осушив слезы, она положила его в сумочку и села. Макс, неожиданно для нее, положил руку на ее бедро, вызвав волну томления, прокатившуюся по телу. Он явно хотел напомнить о ее обещании.
Когда наступило время зайти следующей группе, Макс помог Лейси подняться, все еще сжимая ее руку и не намереваясь отпускать.
Медленно они двигались назад в фойе, со всех сторон осаждаемые слушателями «Собеседника», рвущимися лично встретиться с Максом Джарвисом.
Лейси видела, что Макс полностью окружен, и решила, что он долго не сможет вырваться. Но ее предположение оказалось неверным.
— Пойдем, — прошептал он ей на ухо, вызывая на ее щеках и шее краску восторга. Он буквально тащил ее за собой, и она еле успела издалека помахать рукой Лорейн, которая в ответ улыбнулась ей.
Он быстро провел ее к машине и, лишь когда они сели, торжественно провозгласил.
— Ты не против поехать в каньон Милл-крик? Там чудесная закусочная, она открыта до полуночи.
Лейси знала этот ресторан. Там была уютная, интимная обстановка.
— Я люблю бывать в нем. Мой знакомый поет там на уик-эндах. Он потрясающий певец в стиле кантри.
Не говоря ни слова, Макс завел машину, и они поехали. Может быть, из-за темноты внутри ей показалось, что черты его лица ожесточились. Их близость, которую она чувствовала весь вечер, исчезла. Прежде чем она поняла причину, они остановились возле французского ресторана в центре города, знаменитого своими мясными блюдами.
Нервы Лейси были на пределе, ухудшая ее обычно хороший аппетит. Она заказала только тушеные грибы ломтиками, полностью уверенная, что уж Макс-то будет есть обед из пяти блюд. Но, к ее удивлению, он взял только мясо по-бургундски и кофе.
Их обслужили почти мгновенно, что ее порадовало, поскольку, казалось, Макс не был настроен на светскую беседу.
Едва счет был оплачен, он колюче уперся в ее лицо проницательным взглядом.
— То, чему я был свидетелем в университете, вызвало у меня мысль, которую стоит обсудить, вернувшись домой. Сразу же, если тебя не ждет кто-нибудь или не появится попозже.