— Ах, о чем это вы беседуете? Кофе скоро будет готов. — Мария вышла из дома в сад и подошла к молодым людям. — Да, моя дорогая Лиза, ты должна знать, к какой фамилии принадлежит синьор Манчини. Это очень интересная история.
— Да вовсе ничего интересного, — пожал плечами Массимо.
— Нет, нет, это интересно! — воскликнула Мария. — Более того, это будет второй урок истории за сегодняшний день.
— Второй? — приподнял брови Манчини.
— Да, — невозмутимо ответила итальянка. — Сегодня я уже рассказывала Лизе об одной испанской принцессе.
— О которой, позвольте поинтересоваться?
— Вы знаете историю? — повернулась к нему Елизавета.
— Немного, синьорина, весьма немного.
— О-о… — неопределенно протянула княжна.
— О принцессе Урраке, — меж тем продолжала Мария.
— Ах, об этой принцессе, — протянул Манчини.
— А что? Вам эта история знакома? — спросила Лиза.
— Да, знакома. Впрочем, мне еще более знакома история синьорины Урраки, прежней невесты князя Кавальканти.
— Вот как? — Елизавета внимательно посмотрела на него. — Откуда же?
— Я слышал разговоры об этом. Тем более что именно пять лет назад я бывал в Лукке. А ведь князь был помолвлен с ней пять лет назад?
— Именно, — подтвердила Мария. — Именно пять лет назад. Но вы отвлекли меня. Знаешь ли ты, Лиза, что это за фамилия — Манчини.
— Нет, — сухо ответила княжна.
— Так вот…
— Но интересно ли это синьорине Елизавете? — перебил ее Манчини.
— Конечно, интересно, — совершенно назло ему ответила княжна.
Ей, по правде, не особенно хотелось слушать эту историю, но она решила согласиться с Марией.
— Так вот, — вдругорядь начала Мария. — Манчини приходились родней кардиналу Франции Мазарини. Три сестры Манчини жили в Париже, у дяди. И одна из сестер, а именно Мария Манчини, увлекла собою юного короля Луи XVI. Своей красотой…
— О нет, она вовсе не была красива, — вмешался Манчини. — Вовсе не была!
— Не может этого быть. Она не могла не быть прекрасна, ежели сам молодой король увлекся ею! Он даже хотел жениться на ней, и кардинал весьма поддерживал его в этом решении.
— Еще бы… — пробормотал молодой человек. — Ведь она была его племянницей, и случись ей стать королевой Франции, то вся страна оказалась бы под пятой у кардинала.
— Но свадьба не состоялась, и черноглазая Мария была даже изгнана из страны!
— Какая печальная история, — голосом, впрочем, лишенным всякой печали сказала Лиза.
— Да, воистину! — воскликнула Мария, которая ничего не заметила. — Быть так близко к трону и к браку с возлюбленным и всего лишиться!
— Потеря чего вас более всего удручает, милая синьорина Мария? Потеря трона или потеря возлюбленного? — спросил, смеясь, Манчини.