Благосостояние офицеров 7-го отдела росло на глазах. Понькин, который недавно «стрелял» у коллег мелочь, чтобы пообедать в пельменной, вдруг преобразился в «нового русского». Начал одеваться в костюмы от Hugo Boss, перекусывать в дорогих ресторанах, разъезжать на 325-й модели «БМВ». Как впоследствии узнали коллеги Понькина, тот в течение одного месяца потратил астрономическую сумму, сделав со своего мобильного телефона около 2500 звонков.
Между этой «элитной» группой сотрудников ФСБ и их менее предприимчивыми коллегами начались раздоры. Руководство УРПО попыталось умерить аппетиты сторонников нетрадиционных методов борьбы с бандитизмом, взяв под жесткий контроль всю их оперативную деятельность. В ответ прозвучали обвинения в том, что генералы УРПО сами лихоимствуют, в частности «держат «крышу» на Черкизовском рынке, получая по 50 тысяч «зеленых» ежемесячно».
Тогда сотрудники УРПО вплотную принялись разрабатывать Литвиненко и Гусака. Обнаружилось огромное количество компромата о разбое, вымогательстве и даже убийствах. Перед «отщепенцами» замаячила реальная угроза оказаться фигурантами уголовного дела. Тогда и состоялась скандально известная пресс-конференция.
…Остается догадываться, как познакомились Литвиненко и Березовский. Трудно найти объяснение и тому, что кадровые офицеры госбезопасности решили вступить в неформальные отношения с олигархом, чья скверная репутация была им хорошо известна.
Вроде бы Литвиненко был представлен Березовскому бывшим заместителем начальника НИИ проблем безопасности ФСК РФ Юрием Ведяевым, который, уволившись из органов, в 1994 году устроился на работу в ЧОП «Атолл-1». Одним из учредителей этого охранного предприятия являлся Бадри Патаркацишвили – друг и финансовый партнер БАБа. В начале 1995 года олигарх «выделил» «Атоллу» около миллиона долларов якобы на «закупку необходимого технического оснащения». По сути же этот «лимон» был довольно быстро – в течение нескольких месяцев, – израсходован на подкуп ряда генералов ФСБ, сбор компромата на конкурентов БАБа и приобретение высококачественной прослушивающей аппаратуры.
Но щедрость Березовского вскоре иссякла. В 1996 году сотрудникам «Атолла» перестали платить зарплату. Все взывания к олигарху оставались без ответа. Тогда директор «Атолла» Сергей Соколов (почему-то представляющийся генералом КГБ) решил надавить на БАБа через СМИ.
В сентябре 96-го в телепрограмме «Совершенно секретно» появился сюжет, в котором рассказывалось о существовании в Москве некой «службы безопасности одного из политических деятелей – силовой, вооруженной, хорошо технически оснащенной структуре». Позже вся страна узнала о том, что БАБ собирает компромат и прослушивает семью российского президента. Короче, Березовский в очередной раз погорел на собственной жадности. И ему понадобились новые рекруты из спецслужб.