Поцелуи лорда Брэйдона вознесли ее наконец до луны, которая всегда была недоступна для людей.
Звезды мерцали внутри нее, а солнце обжигало как пламя.
Тихо прошептав что-то, она уткнулась лицом в его шею.
А он все крепче сжимал ее.
— Я люблю тебя, моя дорогая? — прерывисто молвил он. — Я так боялся испугать тебя, но теперь, когда ты любишь меня, все будет хорошо.
— Я люблю… тебя! Я люблю… тебя! — шептала она.
— Я хочу, чтобы ты говорила мне это вновь и вновь, пока я не уверюсь в этом. Я так боялся, что ты не сочтешь меня достойным тебя.
Лоилия рассмеялась тихим, сдавленным смехом.
— Как могла я… быть такой… глупой?
Почему я не… понимала, что на свете может быть такой мужчина… как ты?
— Я здесь и не позволю тебе искать кого-либо другого.
— Как будто я могу… захотеть этого!
Лоилия, все еще уверенная, что находится в стране грез, взглянула на него с вопросом:
— Ты… действительно сказал… что любишь меня?
— Я люблю так, что не могу думать ни о чем, кроме тебя, и мы поженимся, как только достигнем порта на английской стороне Канала.
— П-поженимся?
— Это обычно, мое сокровище, — спокойно произнес лорд Брэйдон, — когда двое любят друг друга.
— Но… я никогда не думала… никогда не мечтала, что ты… захочешь жениться на мне! Ты слишком… великолепный… слишком… влиятельный… возможно, я буду… недостойной тебя… и ты будешь… сожалеть.
Лорд Брэйдон рассмеялся, и это был смех поистине счастливого человека.
— На этот риск мне придется пойти, — заявил он, — но я думаю, вряд ли, моя любимая, мы когда-нибудь наскучим друг другу, если, конечно, тебе не покажется скучной и однообразной жизнь со мной после твоей жизни с отцом.
— Как можешь ты… говорить нечто такое… глупое?
Затем, поняв, что он подсмеивается нал ней, она добавила:
— Пожалуйста… я хочу, чтобы мы поженились… но я чувствую, что… тебе… не следует этого делать.
— Ты хочешь сказать, несмотря на то что мы оба испытываем друг к другу, я должен оставить тебя?
Лоилия инстинктивно прижалась к нему.
Она держалась за отворот его вечернего пиджака, как будто боялась, что он может исчезнуть.
— Я не смогла бы… выжить, потеряв тебя… теперь.
— Этого никогда не случится.
— Но представь… просто представь, что германцы…
— Ты не должна думать об этом! — сказал он твердо. — В Англии мы будем хорошо защищены, и я уже все устроил для твоего отца, чтобы он был в полной безопасности…
Лорд Брэйдон чуть было не закончил словами «пока он жив».
Но было бы ужасной ошибкой усугублять тревогу Лоилии за отца, сообщив, что его дни сочтены.
Когда она станет его женой и он сможет защищать ее и заботиться о ней, она поймет.