Отбросив глупые мысли, я прошла по светлому коридору и заметила палату, около которой сидел и читал газету молоденький страж порядка. Газета была, конечно, «Бульвар-экспресс», какая же еще, и на первой полосе аршинными буквами сообщалось о результатах той самой сопоставительной экспертизы.
Я прошла мимо палаты, и полицейский, на мгновение подняв голову, бросил на меня ленивый взгляд. Свету все еще охраняли, но не от маньяка, а от репортеров. Затем полицейский, сложив газету, поднялся, посмотрел по сторонам. Я же открыла дверь в соседнюю палату.
Полицейский двинулся по коридору – то ли за новой порцией печатных сплетен, то ли в туалет. Я, извинившись, быстро хлопнула створку, подошла к двери, за которой лежала Света, открыла ее. Девочка, облаченная в розовую пижаму, сидела на кровати и возилась с несколькими книжками. Заслышав тонкий скрип петель, она сказала:
– Мамочка, ты ведь мне сейчас почитаешь?
И подняла голову. Увидела вместо своей мамы меня. Лицо Светы вдруг сморщилось, в глазах заплясал страх. Сразу же забираясь под одеяло, она сказала:
– Вы кто такая? Вы не моя мамочка! Уходите!
Девочка боялась всех посторонних, даже женщин! Что же тогда говорить о мужчинах?
Мне вновь стало стыдно – поддавшись эгоистическому порыву, я решила навестить ребенка, которому в первую очередь требовался покой. Поэтому, пробормотав, что ошиблась палатой, я собралась выйти. Но тут же услышала вопрос:
– Добрая фея, ведь это ты?
Я обернулась. Света выбралась из-под одеяла и, шлепая босыми ножками, подбежала ко мне. И взяла меня за руку.
– Да, это ты, ты! – воскликнула она в возбуждении. – Я так и знала, что ты снова навестишь меня! Потому что только ты сможешь защитить меня от него!
Присев около Светы, я обняла ее, а она прижалась ко мне.
– Я узнала твой голос и твои глаза! – заявила девочка, целуя меня. – Ты ведь фея, поэтому каждый раз принимаешь новый облик. Но я все равно тебя люблю!
Почувствовав, что у меня текут слезы по щекам, я поцеловала Свету. А та прошептала:
– Ты ведь защитишь меня от него? И заберешь меня отсюда?
Ребенок имел в виду этого монстра, маньяка Артеменко.
– Тебе не стоит беспокоиться, – уверила я Свету. А потом, поколебавшись, добавила, точно не зная, в курсе ли девочка: – Он… он мертв. И, поверь мне, окончательно и бесповоротно. Я, добрая фея, гарантирую тебе это. Он мертв и больше не причинит вреда ни тебе, ни кому бы то ни было другому.
Но Света, обнимая меня за шею, прошептала:
– Нет, добрая фея, ты ошибаешься. И все ошибаются. Плохой дядя только так сделал, чтобы все думали, что он умер, а на самом деле он жив.