Он почтительно поцеловал ей руку.
Вся ее сила воли и выдержка вмиг растаяли, как колотый лед на солнце.
Он отстранился с улыбкой на лице и нежностью в глазах. В доме было тихо, слуги уже спали. Музыкальные инструменты охраняли его, как стражи, тускло поблескивая в свете лампы. Завтра она собиралась отменить все оставшиеся представления, забрать Джеймса и уехать с ним из Лондона.
Но сегодня… Сегодня ей представлялся последний шанс украсть у судьбы Несколько мгновений счастья, которые потом она будет хранить в памяти до конца своих одиноких дней. Потому что она наверняка знает, что другого такого мужчину она не встретит никогда. Только что он открыл ей свою душу. Наверное, настало время сделать то же самое и ей.
— Как ваше имя, ваша милость?
Она отступила на шаг, медленно расстегивая перчатку. Он неотрывно следил за движениями ее рук.
— Торнтон.
— Торнтон Матертон, герцог Вайльдхевен?
Она медленно сняла перчатку с руки.
— Вообще-то, мое полное имя Торнтон Элистер Эдвард Гидеон.
Он продолжал пристально смотреть на нее, пока она неспешно избавлялась от второй перчатки.
— А я Миранда Катерина. — Она улыбнулась и положила перчатки на стол. — Маме очень нравился Шекспир.
Она принялась вытаскивать шпильки из волос. Черные как смоль локоны рассыпались по плечам, доставая до пояса. Она положила шпильки на тот же стол и потрясла головой. Ее распущенные волосы сверкали в свете лампы подобно черному янтарю.
— Миранда, — хрипло прошептал он. — Что ты делаешь?
— Я передумала.
Она взяла его руку и прижала к своей груди.
Прикосновение к ее податливому телу разбудило в нем тщательно сдерживаемое желание. Он обхватил ее за талию и властно привлек к себе. Ее женственная фигурка и его мужественное тело гармонично слились, как две половинки одного целого. Губы ее цриоткрылись, а веки опустились. Он чувствовал, как под его рукой твердеет ее сосок.
— Не нужно со мной играть, Миранда, — предупредил он, сходя с ума от ее запаха. — Я слишком сильно тебя хочу.
— Это не игра. — Она обвила руками его шею, прижимаясь к нему еще сильнее. — Я хочу, чтоб ты занялся со мной любовью, Торнтон.
— Ты же сказала, что не станешь ничьей любовницей.
Он припал к ее шее, легонько покусывай.
— А этого и не будет. — Она выгнула шею, позволяя ему захватить как можно больше. И взглянула на него потемневшими глазами, затуманенными греховной страстью. — У нас есть только эта ночь, Торнтон. Если ты не можешь принять мои условия, я уйду.
— Неужели ты сможешь так просто уйти?
Он потянул за лиф ее вечернего платья, провел языком по обнаженным выпуклостям декольте.