— Мы обязательно успеем! Пожалуйста, не трогайте их! Мы успеем!
— Там получите дальнейшие инструкции, — продолжал незнакомец. — Сегодня воскресенье, дороги с утра будут не загружены, так что времени вам должно хватить. Если все пойдет по плану, вернете детей еще до полудня. Но зарубите себе на носу: если хоть на миллиметр отклонитесь от наших инструкций, попадетесь полиции или кому-нибудь проболтаетесь — ваши дети умрут в страшных муках. И вы им ничем не поможете.
Каждое его слово было словно удар кулаком; я становился слабее и все глубже погружался во мрак, выхода из которого не видел.
— Ясно, — хрипло произнес я.
— А что с моей мамой? — Голос Кэйти доносился словно издалека. — Спроси, с моей мамой все в порядке?
— Можешь даже не спрашивать, — откликнулся незнакомец, услышав ее вопрос.
Я понял, что Айрин мертва, но сразу выбросил это из головы. Слишком о многом надо было подумать.
— Итак, езжайте в Хэмблден. Буду ждать вас с нетерпением.
С этими словами он повесил трубку.
Кэйти схватила меня за руку и близко-близко придвинулась. Я никогда прежде не видел такого страдания в ее темных глазах.
— Что он сказал?
— С детьми все хорошо. Насчет твоей мамы неизвестно.
— О Господи, они убили ее! Убили, да?
— Не знаю. Давай свой телефон. Он хочет, чтобы мы их отключили и выкинули. Так копы не смогут нас найти. И сразу поедем в деревню Хэмблден, это недалеко от Хенли.
Кэйти достала из кармана телефон и отдала мне.
— Они же нас убьют, понимаешь? После всего этого они ни за что нас не отпустят.
— Выбора нет, Кэйти, — сказал я, и наши взгляды скрестились. — Нас взяли за жабры.
Я выбрался из машины и двинулся к лесу у дороги. Отключив свой телефон, я выбросил его в заросли папоротника. Потом отключил и мобильник Кэйти… однако выбрасывать не стал. Кэйти была права. Когда наш мучитель, кто бы он ни был — вероятно, человек, которого Дэниелс называл Ленчем, — получит от нас нужные сведения, мы сразу станем для него балластом. Но куда больше меня тревожило, что он мог избавиться и от Макса с Клои. Вся наша семья исчезнет с лица земли — словно нас и не было никогда. Да, я не знал, к кому обращаться за помощью; зато не возникало сомнений в другом: выбросив телефон Кэйти, я разделаюсь с последней нашей надеждой на спасение.
Я положил телефон в карман и вернулся к машине.
— Давай на север, к автостраде.
Кэйти без единого слова тронула «хендай» с места.
Было десять минут седьмого.