Мы же с Федотовым перевели костюмы в режим "хамелеон" и по колено в воде перебежали вдоль линии прибоя под самую скалу, выбравшись на каменистую осыпь. Следы наши тут же уничтожила мелкая рябь, набегавшая на песок пляжа с периодичностью хорошего метронома. Укрывшись в густой тени, мы распаковали кофры и распределили между собой оружие и снаряжение, причем сержанту досталась львиная доля поклажи — в нашей двойке ему предстояло сыграть роль ведомого. Себе я оставил лишь компактный рюкзак с саперными прибамбасами, отметив машинально, насколько же легче стандартный "дэйпак" по сравнению с тем баулом, что украшал мою спину в первом походе по планете. К тому же в этот раз я был экипирован в полностью функционирующий бронекостюм, что существенно увеличивало мои возможности. И воспользоваться ими я собирался на сто процентов. Да что далеко ходить — вот прямо сейчас я активировал ночное видение, превратив муть на забрале шлема во вполне приличное отображение окружающего пространства, разве что цвета немного потеряли в сочности, да контуры предметов еле заметно расплывались. В остальном я видел ничуть не хуже, чем в обыкновенный хмурый день. Не теряя времени, мы продвинулись вглубь острова на пару сотен метров, достаточно легко преодолев невысокую скальную гряду, и укрылись в густых зарослях какого-то отменно колючего субтропического кустарника. Костюмы тотчас подстроились под окружение и окрасились в причудливую смесь зеленых пятен с плавными переходами полутонов. Разглядеть нас даже с пары шагов стало проблематично, плюс традиционная для этих широт темень. Выдать нас могло лишь шевеление ветвей, но и эту проблему мы решили, улегшись под самым кустом в тени здоровенного валуна. На наше счастье заросли для ночлега никто из горластой пернатой братии не облюбовал. Устроившись с максимально возможным комфортом, я принялся изучать выведенное на забрало шлема изображение острова с высоты птичьего полета. Голограмма была совмещена с картами, полученными несколькими способами дистанционного сканирования, и давала достаточно полное представление о месте действия. Не зря "чайку" гоняли почти час — компактный беспилотник, оформленный под местную морскую птицу, облетел остров по окружности, зафиксировав в оптическом диапазоне пейзаж вплоть до мельчайших деталей. Для перестраховки запускали его в автономном режиме, а по возвращении корабельный "мозг" еще полчаса обрабатывал данные. Но полученный результат того стоил. По факту у меня перед глазами сейчас имелась подробнейшая карта клочка суши около семи километров в длину и трех с половиной в самой широкой своей части. Как и все острова вулканического происхождения, однообразием рельефа Птичий похвастаться не мог — крутые, но не слишком высокие скалы сменялись распадками, те в свою очередь пологими пляжами сбегали к воде или переходили в холмистую местность, изобилующую хаотично разбросанными валунами до десяти метров в поперечнике. И все это великолепие покрывал густой субтропический лес, в котором и в столь поздний час кипела жизнь. Кстати сказать, визуальный осмотр острова выявить расположение базы не позволил, и лишь по косвенным признакам, полученным при сканировании, можно было сказать, что она притаилась в самом кратере вулкана — осыпавшемся и пологом до такой степени, что за жерло огнедышащей горы его можно было принять лишь с большой натяжкой. Хотя типичное для таких мест озерцо присутствовало. Однако сканирование показало наличие типичных для миров Федерации построек из пенобетона и композитных материалов, а также излучение сразу в нескольких радиодиапазонах, идущее от нескольких объектов. А посему сомневаться не приходилось — именно в кратере пряталось поселение пиратского клана. Скорее всего, под голографическим пологом — не дураки же они, должны были предусмотреть маскировку хотя бы от визуального обнаружения. Собственно, оставалось лишь прикинуть наиболее удобный маршрут, и можно было выдвигаться. С этой задачей я справился минут за десять, интегрировал полученную извилистую линию в маршрутизатор баллистического компа и выполз из зарослей, жестом приказав напарнику следовать за собой.