Те двое тоже узнали Тельмана, заулыбались.
И тут по чьей-то команде - Эрнст не заметил, кто подал знак,.- все восемь вскинули руки со сжатыми кулаками - в пролетарском приветствии.
Эрнст Тельман почувствовал, как темная ярость закипает в нем.
«Спокойно, спокойно, - приказал он себе. - Не поддаваться ни на какие провокации».
- Эрнст! Дружище! Вот и ты! - воскликнул один из его знакомцев. - Прошу сюда! Твое место.
Тельман прошел к табурету и сел на него. Тотчас на столе вспыхнула яркая лампа и сноп света уперся в лицо.
Эрнст зажмурился.
Они обступили его кольцом.
Минуту или две длилось молчание.
Заговорил гестаповец в форме:
- Тельман, мы знаем друг друга. И давай не будем играть в прятки. Мы не гражданские следователи. Тебе это понятно?
- Понятно, - вынужден был согласиться он.
- Товарищ Тельман сообразительный, - насмешливо сказал кто-то из них.
- Итак, - спокойно продолжал гестаповец в форме. - Нам необходимо знать: фамилии новых членов Центрального Комитета вашей партии. - Теперь он стоял перед Эрнстом и загибал пальцы на руке. - Вы их избрали на своем последнем пленуме. Так? - Тельман молчал. - Адреса тайных квартир, где скрываются твои сообщники. По списку. Сейчас ты его получишь. Где хранятся основные партийные документы. И главное - план коммунистического переворота в Германии.
- У нашей партии, - не выдержал он, - не было и нет такого плана.
- Он над нами издевается, - сказали за его спиной.
От света лампы, бившего в лицо, стало жарко.
- Этот план есть! - заорал вдруг эсэсовец в форме (Эрнст Тельман потом узнал его фамилию: Гиринг). - И сейчас ты нам будешь рассказывать о нем во всех деталях. - Последовала долгая пауза. - Ты будешь отвечать на поставленные вопросы?
«Теперь надо быть готовым ко всему», - сказал он себе.
- Эти так называемые вопросы мне уже задавали следователи в Моабите. - Я на них ответил.
- У нас ты на них ответишь по-другому. Эрнст молчал.
- Тельман, посмотри на часы. - Он взглянул на левую стену. Стрелки показывали без пяти пять вечера. - Даю тебе пять минут...
(4 марта 1933 года - 9 января 1934 года)
Из обращения Центрального Комитета Коммунистической партии Германии 4 марта 1933 года: «...Арест вождя борющегося единого фронта рабочих, мужественного и целеустремленного руководителя антифашистской освободительной борьбы товарища Тельмана - это удар для всех трудящихся».
В середине марта вышел в свет первый нелегальный номер газеты «Роте фане», В передовой статье говорилось: «Социал-демократические, христианские и беспартийные рабочие должны стать плечом к плечу со своими коммунистическими собратьями по классу... На всех фабриках и шахтах, на всех биржах труда и во всех рабочих кварталах, во всех деревнях - повсюду могучим гудком сирены должно прозвучать ваше тысячеголосое требование: свободу товарищу Тельману! Свободу всем заключенным борцам за рабочее дело! Долой фашистский режим террора!»