Он пошлет с небес помощь ко мне,
Губителя смутит моего.
Бог ниспошлет милость Свою,
Ниспошлет верность Свою.
А моя душа — в кругу львов,
Хищники окрест нее,
Лютые, пожиратели людей;
Копья и стрелы — зубы их,
Языки — острые мечи…
Боже, готово сердце мое,
Готово сердце мое!
Воспою, воспою Тебе хвалу …
Превыше небес, Боже, восстань,
Распростри над землей славу Твою!
(Пс. 56, пер. Аверинцева)
Примером покаянного псалма является 50-ый ("Помилуй мя, Боже, по велицей милости Твоей"); не менее знаменит 90-ый псалом ("Живый в помощи Вышнего"), в котором молящийся испрашивает у Бога чуда защиты от врагов или беды ("тысяча падет с тобою рядом, и десять тысяч — одесную, но до тебя не коснется" — Пс. 90, 7, пер. Аверинцева). Ряд псалмов похожи на притчи и отражают размышления об извечном нравственном выборе человека и об истинной ценности его поступков:
"О, благо тому,
Кто совета с лукавым не устроял,
На стезю грешных не вступал,
Между кощунниками не сидел;
Но в законе Господнем — радость его,
Слова закона в уме его день и ночь.
Он как дерево, что насаждено
У самого течения вод,
Что в должное время принесет плоды,
И не увянут листы его,
Устроится всякое дело его.
Грешные не таковы,
Они — как развеваемый ветром прах,
Грешные на суде не устоят,
Лукавым меж праведных места нет;
Путь праведных ведает Господь,
Но потерян лукавых путь"
"Если дома не строит Господь —
К чему строителей труды?
Если града не хранит Господь —
К чему бодрствует страж?"
(Пс. 126, 1–2; пер Аверинцева) и т. д.
Но даже в тех псалмах, где нет прямого обращения к Ягвэ, Он всё равно пребывает живым свидетелем духовной высоты автора, который и рассуждает, и надеется, и молится, и взывает, и вопит, но более всего — алчет жизни в Божьем царстве:
"Как желанны обители Твои,
Адонаи, Господи сил!
…Ликует во мне сердце мое,
Торжествует плоть моя,
В радости о Боге Живом.
Вот, и пташка находит себе приют,
И ласточка укром птенцам своим,
А мне — алтари Твои, Боже сил …
Блаженны живущие в дому Твоем …
(Пс. 83, 1–6; пер. Аверинцева)
Выраженное в гимнах и молениях высокое напряжение духовной жизни Давида, Соломона и многих безымянных авторов, искреннее переживание славы и справедливости Творца на фоне собственных страданий иногда поднимало псалмы до уровня пророчеств, и поэтому некоторые псалмы, говорящие о будущем Мессии — Спасителе, строчки из которых цитирует в Евангелии Господь Иисус, называются "мессианскими". К их числу относятся Пс. 2, 15, 68, 71, 109 и др., но особенно ярким в этом отношении является 21-ый Пс, в котором страдания Христа изображены так точно, будто автор присутствовал при будущей Голгофе: