– Ир, тебе, наверно, будет не очень удобно на велосипеде в мини-юбке и на каблуках, – пришла она на помощь парню, но тут же себя отругала – чего лезет? Сами разберутся.
– Тогда в следующий раз, – покладисто согласилась подруга. – Решено. Ты обязательно дашь мне прокатиться. Всю жизнь мечтала посидеть именно на таком велосипеде. Договорились? – Она нежно дотронулась до портновского локтя.
Артем пробормотал себе под нос что-то невразумительное.
Они шли группой – Портнов с велосипедом, Ира с Леной и Семушкин. Настя убежала чуть вперед от них, подозвав к себе Феклу. Слушать, как щебечет подруга, флиртуя с Артемом, было неприятно.
Настя пыталась понять, почему так остро реагирует на поведение Степановой, почему так раздражают сладкие интонации в ее голосе, все эти заигрывания, словно нечаянные прикосновения.
«Наверно, если бы Ирка так откровенно на него не вешалась, я бы реагировала по-другому», – в конце концов решила она.
Начал накрапывать мелкий дождик, и Настя, натянув на голову капюшон куртки, прибавила шагу. Она буквально спиной чувствовала, что Артем смотрит на нее. Ей казалось, от его взгляда между лопатками уже образовалось горячее пятно.
«Глупости, это мне только кажется, – сказала она себе. – Нужна я ему – смотреть на меня».
– Соболева, – окликнула ее Ирка, – тут ребята интересуются, какие у нас дальнейшие планы.
– Мы с Феклой домой. Дождик, если кто не заметил. К тому же мне заниматься надо, – ответила она.
– Какая же ты все-таки зануда! – поддела ее подруга. – Заниматься! Каникулы же!
Настя пожала плечами и про себя подумала, что в последнее время этот жест входит у нее в привычку.
На горизонте показался выход из лесопарка.
Ребята остановились на автобусной остановке.
– Ну что, кто как едет? – осведомилась Степанова.
– Я пешком, – одновременно проговорили Артем и Настя.
– Я провожу, – тут же вскинулся Семушкин, но Настя его осадила:
– Спасибо, Саш, не надо. Промокнешь еще, заболеешь. Грустно болеть на каникулах.
– И вообще ты едешь с нами, – неожиданно пришла на помощь Ира. Затем она подошла к Насте и горячо зашептала ей в ухо: – Не забудь поговорить с Портновым обо мне. Времени у тебя будет достаточно. Выясни, как он ко мне относится. Вечером позвоню – расскажешь.
– Есть! – прошептала в ответ Настя.
* * *
Долго они шли молча, не зная, как начать разговор.
Дождь не переставал, но и не усиливался. С неба по-прежнему сеялись мелкие противные капли.
– Тем, – наконец не выдержала Настя. – Если хочешь, езжай, чего тебе со мной мокнуть. Ты на велосипеде уже через полчаса дома будешь. – И замерла, боясь, что он последует ее совету, сядет на велосипед и, помахав ей рукой на прощание, растворится в мокрых переулках.