Недоумевая, что случилось, девушка натянула свитер, сунула ноги в сапоги, набросила куртку и поспешила вниз. Обогнула дом.
Артем уже стоял рядом с ржавым столбом. Увидев Настю, он быстро пошел к ней.
– Ты чего без шапки и без шарфа? – вместо приветствия спросил он.
Девушка пожала плечами.
– Забыла надеть.
– Ну, тогда пошли к тебе или ко мне, а то простынешь. На улице, между прочим, мороз. И в тепле ты мне расскажешь, по какому поводу так горько плакала.
Он пристально смотрел в ее лицо, и было в его взгляде что-то такое, что заставило Настю покраснеть и отвести глаза.
«Наверно, я сейчас выгляжу хуже некуда – глаза красные, заплывшие, нос распух», – подумала она.
– Пойдем ко мне, – произнесла Настя вслух. – И правда холодно.
– А как ты понял, что я плачу? – спросила она уже в подъезде. – Неужели в окно так хорошо все видно? Или у тебя бинокль на такие случаи припасен?
– Нет, бинокля, увы, нет, но идея мне понравилась, – улыбнулся Артем. – А как понял... Ты тряслась. Вряд ли от смеха. А потом сама поза. Обычно люди сидят, уткнувшись лицом в колени, только когда им плохо. – Он задумался. – Я сразу понял, что у тебя что-то произошло, когда тебя увидел.
Девушка кивнула, удовлетворившись его объяснением.
– Заходи. – Она открыла дверь и позволила Артему первым войти в прихожую.
Недоумевающий, куда это понеслась без него одетая не по погоде хозяйка, Фекла сидел у двери. Он два раза махнул хвостом, приветствуя Портнова, затем ткнулся носом в Настину ладонь, прося о ласке. Девушка утопила пальцы в густой шерсти на его загривке.
– Чаю хочешь? – обратилась она к Артему. – У меня чайник должен быть еще горячим.
– Чаю так чаю, – согласился парень. – Только расскажи сперва, что случилось.
– А нечего рассказывать. – Настя прошла на кухню. – Я никуда не еду. – Она открыла подвесной шкафчик и покопалась в нем, доставая чашки.
– Это еще почему? – Артем выхватил чашки из ее рук. – Ну-ка, отсюда поподробней.
– У моей тетки, которая должна была во время моего отсутствия присматривать за Феклой, заболела свекровь, и они с мужем сегодня улетают к ней. Вот и все подробности. – Девушка устало опустилась на стул. – Маму с папой жалко, они так меня ждут. Мы почти полгода не виделись, и теперь еще столько же. – Она почувствовала, как к горлу снова подкатили слезы, и быстро отвернулась.
– И больше ничего? – как ей показалось, с облегчением произнес он. – Это вся проблема?
– Ну да, по-моему, вполне достаточно, – непонимающе ответила Настя.
– А я-то думал, что-то серьезное случилось! – Артем сел на стул, стоящий через стол от Настиного. – Не переживай, эта задача легко решается.