— Катя, — шепотом позвала Валентина.
В ту же секунду светловолосая голова приподнялась.
— Валя?
— Как ты?
— Мне скучно.
Валентина присела на колени рядом с кроватью.
— Ты же догадываешься, отчего у тебя жар.
— Отчего?
— Оттого что ты поцеловала того грязного ребенка.
— Оно стоило того, — улыбнулась Катя.
— Ты ведь не рассказала маме или Соне об этом?
— Конечно нет. Что я, глупая, что ли?
— Давай будем считать все это приключением, только таким, которое мы не будем повторять. Это я виновата, что так произошло. Я слишком испугалась, прости меня.
— Не говори так. Не говори, что больше не будешь меня брать с собой в новые приключения.
— Если ты и вправду хочешь побывать в новых приключениях, Катя, ты должна выздороветь. И тогда я буду брать тебя с собой, — пообещала Валентина. — Только те приключения, конечно, будут не такими опасными.
— Если приключение не опасное, это никакое не приключение. Я ни капельки не жалею, что мы с тобой попали в него. — Катя убрала с глаз влажную от пота прядь волос. — Скажи, а какой на ощупь был шрам у той женщины, когда ты потрогала его?
— Как теплое стекло. Твердый и скользкий.
— Мне тогда стало так жалко ее.
— А мне нет.
— Я не верю.
— Это правда, Катя. Я ненавижу их. Мне все равно, как они себя называют — меньшевики, большевики или социалисты-революционеры, — для меня они все на одно лицо. Я ненавижу их за то, что они сделали с тобой. — Она наклонилась к сестре и поцеловала ее в горячую щеку.
Катя подняла руку и нежно погладила темные волосы Валентины.
— Это пройдет. В конце концов ты перестанешь ненавидеть.
— А ты перестала?
— Да.
Валентина не сказала Кате, что уже слишком поздно. Что ненависть уже просочилась ей под кожу и впиталась в кости.
Она постучала в дверь отцовского кабинета. Сегодня настало время сообщить ему о своем решении.
— Входите.
Валентина открыла дверь. Отец сидел за широким, обитым кожей письменным столом. Оторвав взгляд от бумаг, он поднял глаза.
— Ты хотела меня видеть? — спросил он.
Похоже, отец был недоволен тем, что его отрывают от работы.
— Да.
Мужчина сложил руки. Незажженная сигара нетерпеливо закачалась в пальцах. Он все еще хорошо выглядел, хоть и отяжелел немного от слишком частых пиров в Зимнем дворце, но она помнила его стройным и поджарым, каким он был, когда служил армейским генералом. Волосы его были зачесаны назад, из-под густых бровей глядели глубоко посаженные проницательные глаза, такие же темные, как у нее. И сейчас они были устремлены на дочь.
— Садись.
Она села на стоящий у стола стул и сложила руки на коленях.
— Папа, я хотела извиниться за то, что вчера отвезла Катю на Ржевку. Я просто старалась спасти ее от бастующих, которые…