— Нет, хочу узнать, что нужно для того, чтобы стать санитаркой.
— Вам нужно будет прислать сюда того, кто собирается учиться. Наша медсестра должна будет поговорить с ней.
— Я для себя спрашиваю, — пояснила Валентина. — Это я хочу стать санитаркой.
— Вы хотите стать санитаркой?
— Да.
Женщина отвернулась и склонилась над какими-то бумагами. Валентина сперва решила, что она ищет какой-нибудь бланк, но потом увидела, что узкие плечи женщины затряслись. Щеки у девушки вспыхнули.
— С кем мне поговорить?
— По этому коридору третья дверь налево. Медсестра Гордянская.
— Спасибо.
— Хотите совет, барышня?
— Да.
— Не тратьте зря время. Ни свое, ни Гордянской.
— Фамилия и имя?
— Иванова Валентина.
— Возраст?
— Восемнадцать.
— Разрешение от родителей есть?
— Да.
— Опыт работы санитаркой имеется?
— Да.
— Какого рода?
— Моя сестра парализована. Я помогаю за ней ухаживать.
— Прежде на какой-нибудь службе состояли?
— Да.
— Чем занимались?
— Работала в конторе.
— Почему ушли?
— Показалось скучным.
— Вы полагаете, работать санитаркой будет веселее?
— Я думаю, это интереснее, чем весь день перебирать бумаги.
Медсестра Маргарита Гордянская бросила перо на стол, откинулась грузным телом на спинку стула, отчего его дерево скрипнуло, и так прищурилась, что глаза ее едва не скрылись за мясистыми щеками.
— Уходите, — отрубила она зычным голосом, наполнившим небольшое помещение.
Но Валентину это не смутило.
— Почему? Вам разве не нужны санитарки?
— Нужны, конечно. Очень нужны. Но не такие, как вы.
— А чем я вас не устраиваю?
— Всем. Поэтому уходите.
— Пожалуйста, скажите: почему?
Узкие глаза неожиданно широко раскрылись. Они были какого-то темноватого оттенка, не то серые, не то карие.
— Начнем с того, что вы лжете. Из того, что вы мне тут наговорили, правда только ваше имя и то, что у вас больная сестра.
— Я быстро учусь.
— Нет.
— Да что же со мной не так?
Медсестра покачала головой, отчего складки жира под подбородком пошли волнами.
— Да вы на себя посмотрите. Вы — знатная женщина. Наверное, у вас слишком много свободного времени и вам нечем себя занять? Вам эта работа надоест через пять минут. Так что, пожалуйста, не отнимайте у меня время.
Собираясь в госпиталь, Валентина надела самое простое платье и самое старое пальто.
— Не надоест.
— У нас денег и без того не хватает. Я не могу позволить себе тратить их на обучение таких, как вы. — Гордянская поднялась со стула. Ее накрахмаленная форменная блузка на какой-то миг вступила в схватку с внушительным бюстом, но сдержала натиск. — Последний раз вам говорю: пожалуйста, покиньте мой кабинет и выбросьте из головы свои фантазии. Думайте лучше о дорогих нарядах.