- У меня есть подозрение, монсеньер, что вы совершили еще один воистину рыцарский поступок.
- Ты слишком проницательна или, вернее, умна, Сирилла.
- Уверена, что вы не захотели бы иметь глупую жену, - ответила она. - Вы сами так умны, что иногда я боюсь наскучить вам своей бестолковостью.
- Почему ты решила, что я умен? - спросил с любопытством герцог.
- Ваша матушка показала мне все награды, полученные вами в школе и в университете.
- Зубрежка делает умным, как попугай! - пренебрежительно заметил герцог.
- Не ждите, что я поверю вам, - предупредила Сирилла. - Как папа говорит, главное не что человек читает, а то, как его сознание овладевает новыми вершинами.
- Я давно перестал стремиться к покорению новых вершин.
- Это не правда, - прервала его Сирилла. - Если я стала, как вы сказали, умной, то только потому, что в глубине души верила в нашу встречу, когда мне представится возможность поговорить с вами.
***
Как удивительно, уже позже подумал герцог, ведь он действительно смог вести с Сириллой серьезную беседу, на что не был способен ни с одной другой женщиной. В тех случаях разговор - если герцог вообще снисходил до общения с женщиной - вращался вокруг ее собственной персоны и ее чувств к нему. При этом в каждом слове звучал какой-то подтекст, каждая фраза была направлена только на то, чтобы соблазнить собеседника, а не получить пищу для ума.
С Сириллой было по-другому. Она засыпала его вопросами, потому что ей на самом деле было интересно. Однако она в равной степени высказывала свое мнение, и герцог впервые за долгое время почувствовал себя заинтригованным.
Он догадывался, что взгляды Сириллы сформировались на основе тех знаний, которые дал ей ее отец. Но у нее были и свои собственные, довольно оригинальные идеи, на многие вещи она смотрела под совершенно иным углом зрения, чем несказанно удивляла его.
- Откуда тебе так много известно о Востоке, - спросил он ее во время одного спора, - если ты, как утверждаешь сама, никогда не путешествовала? В ее глазах появился озорной блеск.
- Бывает, что человек объехал весь свет и ничего не увидел, - ответила она. - Я с большим удовольствием отправилась бы в те места, о которых рассказывала. Однако я так тщательно изучила их по книгам, что временами мне кажется, будто я уже побывала там. Они стали для меня реальностью.
- Большинство девушек твоего возраста думают о мужчинах, а не о книгах и о руинах прошлого.
- Я всегда думала только об одном мужчине, - ответила Сирилла, - и изо всех сил старалась стать достойной его.