Сабру никогда еще не целовали.
Она всегда презирала и избегала тех многочисленных мужчин, которые с того момента, как она выросла, пытались приласкать ее.
Ей были противны и их жадные руки, и выражение их таз, поэтому она купила себе темные очки и настояна на том, что будет носить их.
Отец пришел в ярость, потому что, не признаваясь в этом даже себе, он был доволен, что мужчин влечет к его красавице дочери.
Это делало их слепыми к тому, что он замышлял, пока не становилось слишком поздно идти на попятный.
Киркпатрик обрушился на Сабру, угрожая дочери, что, если она не будет делать, как он велит, он отдаст ее в сиротский приют и забудет о ней.
Но Сабра только смеялась над ним, и Киркпатрик понял, что у девушки есть сила и упорство, которые ему не удастся сломить.
После множества ссор он угрюмо смирился, что дочь будет вести себя так, как хочет, и никакие его угрозы не заставят ее передумать.
Однажды отец ударил Сабру, и она сказала:
— Если ты еще раз сделаешь это, папа, я уйду от тебя. Я обещала маме заботиться о тебе и стараюсь это делать. — Она помолчала. — Но я не стану вести себя как наживка, если ты предпочитаешь это слово, для мужчин, из которых ты хочешь выдаивать деньги, и не приму от них ничего — вообще ничего!
— Тогда ходи голой и голодной! — отрезал Киркпатрик.
Сабра принимала еду, потому что не могла не делать этого, когда их приглашали с отцом в какой-нибудь роскошный ресторан, но ничего более она себе не позволяла.
Она заботилась о том, чтобы никогда не оставаться наедине с мужчиной.
Приводя в бешенство Киркпатрика, Сабра упорно носила только ту одежду, что покупала сама на деньги, которые давал ей отец. Никаких подарков от компаньонов своего отца девушка не принимала.
— Дурочка! — однажды закричал Киркпатрик на дочь, когда та отвергла предложенный ей браслет.
Он бы продал его потом, — они нуждаются в деньгах и никто не знал этого лучше Сабры.
— Да, и как же я должна была расплатиться за него? — едко спросила девушка, и отец замолчал.
Жизнь без матери была трудной для Сабры.
Но были минуты, вот как сейчас, когда все имело смысл, и она бы не отказалась от них ради всей безопасности и комфорта, которых она порой так страстно желала.
Красота этой равнины, подумала Сабра, навсегда запечатлится в ее душе.
Когда экспедиция закончится и отец снова примется искать богача, который согласится платить за них обоих, она будет вспоминать эти луговые цветы.
Вспомнит этот живой ковер под озаренным солнцем небом, рядом с которым ничто не имеет значения.
И тут внутренний голос спросил: «А что еще ты будешь вспоминать?»