Вадик и Пузырь наблюдали за площадкой перед метро из-за ряда телефонных будок. Когда Вадик увидел Бороду, он негромко сказал своему приятелю:
Вот он, вышел из черного джипа, теперь стоит на ступеньках. Видишь, бородатый мужик • в светло-коричневом костюме?
Да вижу, вижу, — отмахнулся Пузырь, почувствовав, как его сердце тревожно забилось.
—Ну, вперед. Пора, — поторопил его Вадик. Пузырь посмотрел на видеокассету в своей
руке, перевел взгляд на Бороду, потом снова на кассету, заметил, что его руки слегка подрагивают. Мальчик решительно шагнул вперед, но, увидев, что Борода бросил свой ищущий взгляд на него, отступил и застыл на месте.
Иди, иди, не бойся. Главное — сделать первый шаг! — Вадик легко подтолкнул Пузыренко в спину.
Пузырь направился к Бороде, но от волнения так растерялся, что снова повернул назад и неуверенными шагами направился к Вадику. Он оступился, заметался между павильоном метро и телефонными будками, потом остановился, несколько pail глубоко вздохнул и решительно подошел к Бороде.
Извините, пожалуйста, вам не нужна видеокассета?
Нет, — коротко ответил Борода, даже не взглянув на Пузыря. Он стоял на верхней ступени и смотрел поверх голов людей, идущих по улице.
А, ну тогда извините. — Пузырь вернулся к телефонным будкам и с облегчением сказал Вадику: — Ему не нужна твоя кассета.
Что ты ему сказал?
Предложил купить, а он отказался.
Ты говорил так, как я тебя учил, с акцентом? — сверля его взглядом, спросил Ситников.
Нет.
Иди и еще раз предложи так, как я тебе объяснял. Иди и с кассетой не возвращайся. Будь ты мужчиной, в конце концов, — пристыдил его Вадик.
Пузырь снова подошел к Бороде и, виновато глядя на него снизу вверх, произнес:
Иссфинитэ, пошшалуста, я сам с Таллы-на, отсталл от своей туррыстычэской круппы. Я ннэ моку тоэхать то костынныцы. Куппыттэ кассэтту са чэтырэ рупплей.
Борода опустил глаза и внимательно посмотрел на покрасневшего от волнения Пузыренко.
На мороженое не хватает? — спросил он, доставая из кармана бумажник. — Вот тебе червонец, купи себе пломбир и гуляй.—Пузырь взял деньги и протянул Бороде видеокассету.
Да убери ты свою коробку, — негромко сказал Борода, потеряв интерес к Пузырю. Он снова стал вытягивать шею и высматривать в
людском потоке высокого мужчину в белом костюме.
Сейчас в Пузыре упорства было больше, чем трусости, он решил во что бы то ни стало довести до конца начатое дело. Дотронувшись до рукава пиджака Бороды, он снова протянул ему кассету и сказал:
Воссмытэ кассэту, пошшалуста, я нэ по-прошай, я турыст с Таллына, я протаю тофар.