Я позвонила ему уже из дома.
– Здравствуйте, меня зовут Мэриэл Адамс, – представилась я, как только мне ответили.
– Очень приятно, мое имя вы, очевидно, знаете, – ответил негромкий чуть хриплый баритон.
– Доктор Карен Пирс, я не ошиблась?
– Нет, не ошиблись, это и есть мое имя.
– Я частный детектив. Представляю интересы издательства «Юнона» и Джессики Карвер, – продолжила я официальную часть разговора, сознательно стараясь несколько оттянуть время для конкретной просьбы.
– Чем же я могу вам помочь? – это был совсем не тот вопрос, которого я ждала. В этом вопросе не было ни грамма удивления, или любопытства, но чувствовалось напряженное ожидание.
– Я бы хотела поговорить с вами по очень важному делу, – сознательно продолжила я нагнетать это напряжение.
– Я не против, тем более, что сейчас на несколько дней прибыл в Сент-Ривер. Вы можете приехать ко мне? Я остановился в отеле «Столичный». Это в районе большого моста.
– Я знаю, хорошо. В какое время вам будет удобно?
– Часов семь вечера, если вас это устроит.
– Вполне. Вы не станете возражать, если меня будет сопровождать мой друг Дэвид Сомс?
– Журналист? – удивился Карен Пирс.
– Он будет сопровождать меня только в качестве друга, – невольно улыбнулась я.
– Что ж, оставляю это на ваше усмотрение. Жду вас в своем номере к семи.
После этого он назвал номер своей комнаты и этаж, я все это записала, попрощалась и отключила свой телефонный аппарат.
До назначенной встречи у меня еще оставалось достаточно времени. Достаточно и для того, чтобы привести себя в порядок, и для того, что бы продумать разговор с этим, как я понимала, очень непростым свидетелем. Да и права ли я, считая его свидетелем? Что он мог знать о тех событиях? С Эммой он уже к тому времени давно расстался, да и жил на острове.
Но почему тогда он не отказался от встречи? Не спросил, какое он может иметь отношение к какому-то издательству и к какой-то даме, пишущей романы?
Вскоре приехал Дэвид и сразу обрушил на меня свои вопросы.
– Какое отношение к пропавшему роману Джессики, или к происшествию на горной дороге может иметь доктор Карен Пирс? – это был самый логичный из его вопросов.
– Перед тем, как Эмма вышла замуж за Тельмана Крисса, она была помолвлена с Кареном Пирсом, тогда еще студентом Лондонской медицинской академии.
– Допустим и так, но ты же не думаешь, что это он подстроил неисправность машины, чтобы отомстить неверной невесте?
– Это было бы очень смелым предположением. Нет, так я не думаю. А почему мы так уверены, что машина была неисправна? Выводы экспертизы носят вероятностный характер. В заключении экспертов сказано что такое могло иметь место, но не обязательно, что было именно так.