– Огромное спасибо – поблагодарила я ее, стараясь придумать еще какой-нибудь вопрос для продолжения разговора.
– А вы впервые здесь? – неожиданно спросила она меня.
– Да, не то, чтобы впервые, но бываю здесь нечасто – ответила я.
– Да, у молодых нет времени, – я поняла, что моей собеседнице приятно поговорить, и я с удовольствием пошла ей навстречу.
– Времени, к сожалению, действительно не хватает, а вы здесь часто бываете?
– О, я хожу почти на все премьеры, а понравившиеся спектакли посещаю иногда по нескольку раз.
– Завидую вам.
– Значит, вы любите балет?
– Да и балет тоже, но мое главное увлечение – это опера! – я сказала это совершенно искренне.
– А ваш молодой человек? – она кивнула в сторону подошедшего к нам в двумя чашечками кофе Дэвида, – разделяет ваше увлечение?
Своим кофе Дэвид угостил нашу новую знакомую, впрочем, это его ничуть не огорчило.
– В какой-то мере, – улыбнулась я, – но он как раз предпочитает балет.
– Странно, но мужчины чаще предпочитают балет, чем женщины, – наша собеседница многозначительно усмехнулась, – не представиться ли нам друг другу?
– Мэриэл, – назвала я себя, – а это Дэвид, – я посмотрела в сторону моего друга, и он неожиданно грациозно изобразил легкий поклон.
– Меня зовут Катарина, – с вполне уместной едва заметной кокетливостью представилась наша новая знакомая, – я бы хотела во втором акте пригласить вас в свою ложу. Я всегда покупаю ее целиком, чтобы иметь возможность пригласить туда друзей.
– Спасибо, с удовольствием принимаем приглашение, – ответил Дэвид за нас двоих.
У нас были неплохие места в партере, но смотреть балет из ложи было значительно приятнее. И даже не в том дело, что было лучше видно, и впереди не маячили ничьи головы, было в этих старинных креслах, обитых мягкой бархатистой тканью густо-вишневого цвета, что-то от другого времени и другого пространства, в общем это была игра в ту романтику, которая тайно продолжает жить в наших душах даже тогда, когда мы становимся прагматичными представителями нынешнего века. Пока шел спектакль, мы не разговаривали. В антракте, я, наконец, решилась направить разговор в нужную сторону.
– Скажите, Катарина, а среди ваших друзей не было полковника Зальцмана?
– Конечно, я была хорошо знакома с полковником, можно вполне назвать это даже дружбой. Но…
– Да, мы знаем, – ответила я на ее недосказанную мысль, есть люди, с которыми лучше не лукавить, – его убили, и, как это ни грустно, именно поэтому мы оказались здесь.
– Значит, вы хотите расспросить меня об этом человеке, чтобы решить загадку его смерти?