Клэр покраснела, ее пальцы начали перебирать его волосы.
— Ты тоже очень красив. Ты — самый красивый мужчина из всех, кого я видела.
Николас смутился и, чтобы скрыть это, вызывающе улыбнулся.
— И многих ты видела?
— Ты знаешь, что я хотела сказать.
Николас заглянул ей в глаза, наслаждаясь тем огнем, который в них горел. И это все для него!
— Да, я понял, что ты хотела сказать. Спасибо тебе за комплимент. А теперь давай я покажу тебе, что я имел в виду. То, о чем я только и думаю. То, что я хочу с тобой сделать.
Когда они занимались любовью раньше, комната тонула в темноте и Николас так и не смог полностью насладиться красотой Клэр. Теперь, при свете дня, он жадно разглядывал ее. Кожа Клэр имела медовый оттенок и была гладкой, словно шелк. Когда он провел ладонью по ее обнаженному плечу, девушка резко втянула в легкие воздух.
Она металась по дивану, а Николас успокаивал ее поцелуями и нежными прикосновениями.
— Я хочу почувствовать тебя, Клэр.
Они взбирались по ступенькам наслаждения до тех пор, пока не достигли его вершины, умирая и снова возрождаясь к жизни.
Чувства захлестнули Николаса, и, не в силах говорить, он рухнул рядом с ней.
Выходные прошли в беспокойных мыслях о предстоящей встрече с Хайнсом.
В понедельник, незадолго до ланча, когда она должна была заплатить Хайнсу семьдесят пять тысяч долларов, Клэр удалось отлучиться из офиса. Она нашла в парке бродягу, дала ему фотографию Хайнса, скачанную с его сайта в Интернете, и конверт, предназначенный для шантажиста.
В нем была записка.
Мне нужно время. Я не могу сейчас заплатить такие деньги. Встретимся здесь же через месяц. Я принесу десять тысяч долларов. Тогда и поговорим.
Со следующего дня Хайнс начал свою кампанию по устрашению Клэр. Постоянно звонил ей в офис, поджидал ее у кафе, где она обычно покупала ланч им с Николасом, и все время угрожал расправиться с ее мужем.
Клэр перестала ходить привычными маршрутами, не отвечала на звонки, если на дисплее не высвечивался знакомый номер.
В конце месяца, в назначенный день, она сняла с кредитки деньги и заплатила Хайнсу десять тысяч долларов. Тот охотно взял деньги, но напомнил ей, что она заплатила не всю сумму.
Клэр совершила ошибку, умоляя о безопасности Николаса, и Хайнс этим пользовался. Он намеревался получить шестьдесят пять тысяч долларов через шесть дней и твердо стоял на своем.
Как же ей хотелось рассказать обо всем Николасу! Повиниться и попросить о помощи. Но тогда Николас узнает, что она обманывала его, и вычеркнет ее из своей жизни, а затем Хайнс легко до него доберется. Она не сомневалась в том, что он выполнит свою угрозу и убьет Николаса.