От этих циничных слов Виктория дернулась, но пистолет почти небрежно толкнул ее.
— Видно, так оно и было. Тогда тебя ее смерть не порадует, верно?
— Чего ты хочешь, Джеймс?
— Лично я хочу, чтобы ты сдох.
Норман ничего не ответил, но Виктории показалось, что седой совершил серьезную ошибку. Норман шагнул вперед.
— Стой там!
— С тем же успехом ты можешь ее отпустить, потому что в любом случае, я убью тебя.
Видимо, это произвело эффект, так как рука на запястье Виктории ослабла. Норман сделал второй шаг.
— Майкл даже не был вооружен, а ты хладнокровно убил его. Заодно это ты должен умереть.
— Я убью ее, — выкликнул Джеймс пронзительно. — Убью!
— И я тебя убью, — ответил Норман. — Отпусти ее, — приказал он в третий раз. — Ей нечего здесь делать.
— Если не считать того, что ты не хочешь ее гибели.
Норман приблизился еще на один шаг.
— Стой! — закричал Джеймс, его пистолет скользнул по брови Виктории.
Для нее оставался только один шанс: разомкнуть этот порочный круг и остановить безумие. Виктория откинулась назад, схватила свободной рукой правую ногу Джеймса и изо всех сил стала рвать пропитанные кровью повязки.
Не сводя глаз с Нормана, Уолтон отчаянно пытался отцепить ее пальцы от своей раненой ноги. Он взревел, но в ту же минуту раздался выстрел, оглушивший Викторию.
Она невольно закрыла голову руками и упала на ковер.
— Норман, — закричала она.
Тотчас, словно эхо, прозвучал второй выстрел. Рванувшийся вслед за тем вопль был исполнен такой муки и боли, что она сочувственно всхлипнула. Виктория услышала, как отяжелевшее тело повалилось на кофейный столик, как слетела и разбилась китайская ваза. В ушах звенело, она ощущала острый запах серы, но была не в силах открыть глаза. Кто, в смятении думала Виктория, кто из них упал?
Когда на ее плечо опустилась рука, она не смогла сдержать крик.
— Виктория? — произнес голос Нормана.
Плечо женщины задрожало под его рукой, она что-то пробормотала, медленно подняла голову и обвела гостиную ошеломленным взглядом.
Растянувшись на полу, живой, но скорчившийся от боли, Джеймс Уолтон судорожно хватался за свое плечо. Ему повезло, мрачно подумал Норман. Он собрал все свои силы, чтобы не послать пулю прямо меж глаз этого ублюдка.
Виктория выкрикнула его имя. В ее измученном голосе звучала такая мольба, что он не смог продолжать смертельную борьбу. Если бы он убил Джеймса, то оказался бы не лучше его самого. Норман умышленно выстрелил в плечо своего шефа, чтобы обезоружить его.
Уолтон заслужил эти страдания за убийство Майкла, за то, что бросил его несчастное тело на съедение хищным океанским рыбам, и за измену. Но, прежде всего за то, что осмелился терзать Викторию, что причинил ей боль, держал ствол пистолета у, ее нежной кожи. Он мог убить Джеймса только за одно это.