— Как насчет шпинатной настойки тетушки Джейн для поднятия духа?
— Нет, благодарю, — быстро ответила она и столь же быстро пожалела о своем отказе.
Видя ее замешательство, он наполнил два бокала и один протянул ей, и она взяла его, стараясь не замечать насмешку, которая уже наверняка светилась в его глазах. Очень хорошо. Замечательно! Безусловно, ее решительность должна произвести на него глубокое впечатление.
— Мистер, Флинт, я…
— Ларейн, если…
Они заговорили одновременно и, замолчав, взглянули друг на друга.
Сайлас первым прервал неловкое молчание:
— Рейн, кажется, я подошел к вам не с той стороны, и черт меня возьми, если я знаю, как это произошло. Давайте объявим мораторий и начнем все сначала?
В комнате с затемненными панелями его глаза сияли золотом на обветренном лице.
— Вы приехали за тридевять земель, чтобы получить эту работу. Просто стыдно уезжать, даже не посмотрев, что можно сделать из моей галереи. За один сезон у Ребы не хватило времени как следует наладить дела.
Он правильно начал, мелькнуло у нее в голове. Она чувствовала настоятельную потребность столкнуться с настоящими трудностями, такими, чтобы, преодолевая их, она могла себе что-то доказать. Как ни странно, за ту неделю, что она провела здесь, необходимость доказывать что-то Мортимеру уменьшилась. О, она ни на минуту не сомневалась, что он сидит и ждет, что она сдастся и приползет домой, но почему-то это беспокоило ее гораздо меньше, чем то, сможет ли она соответствовать ее требованиям к самой себе.
Не исключено, ее облик еще безупречнее, чем ей кажется. Не исключено, еще немного практики — и она будет соответствовать даже требованиям Сайласа.
— Естественно, я не собираюсь оставлять вас в безвыходном положении, — добавила она. Чтобы сказать это, нужна была определенная храбрость, но она, не дрогнув, выдержала его взгляд. Она только что сдалась без боя, и они оба это понимали. В данных обстоятельствах ему следовало притворяться, что произошло противоположное.
Под воздействием вина Рейн еще больше ослабила бдительность и начала обсуждать дату открытия галереи. Она выразила растущие опасения по поводу того, что островок такой маленький.
— Вы просто удивитесь, как много у вас купят местные жители, но вы правы: основные покупатели все-таки туристы. И это, разумеется, сильно отличает нашу галерею от тех, к которым вы привыкли.
Сайлас удобно вытянул ноги, и Рейн заставила себя не ощущать так остро физическое присутствие этого мужчины. Да разве, по чести сказать, она считала его когда-нибудь неотесанным? Это все просто показывает, как мало она разбирается в мужчинах.