Утром мы выехали рано. Нас изумила величественная панорама, развернувшаяся с первых же километров пути. И хотя здешние места отличались засушливостью, это не сказывалось на их красоте. Юный принц не был настроен разговаривать. Он о чем-то думал, рассеянно гладя белого щенка, клубочком свернувшегося у него на коленях. Мне показалось, что Юный принц чем-то обеспокоен, однако я не стал прерывать его молчание.
Через некоторое время он сам заговорил:
– Знаешь, я не хочу быть серьезным человеком.
– Ну и не будь им, – ответил я.
– Но ведь я должен взрослеть.
– Конечно, – согласился я.
– В таком случае как я могу взрослеть, не становясь серьезным человеком? – спросил Юный принц.
Должно быть, это и тревожило его.
– Как говорят, хороший вопрос, – улыбнулся я. – В общем-то, настолько хороший, что я сам до сих пор так и не нашел правильного ответа на него. Детство заканчивается, мы выходим во внешний мир, который сильно отличается от привычного мира в родительском доме. Во всяком случае, для тех из нас, кому посчастливилось слушать сказки и истории о принцах и заколдованных замках. А во внешнем мире мы сталкиваемся с эгоизмом, непониманием, агрессивностью и обманом. Мы пытаемся защищаться, оберегаем нашу детскую бесхитростность, но нас неотступно преследует несправедливость, жестокость, пренебрежение и нехватка любви. И тогда наш дух, вместо того чтобы повсюду струить свет и счастье, начинает все глубже и глубже прятаться внутрь. Наступает момент, когда сказочный мир нашего детства содрогается под натиском мучительной и неумолимой реальности. И здесь часть людей отказываются от сокровищницы детских мечтаний и начинают строить свою жизнь на фундаменте иллюзорной безопасности. Они верят, что рациональное мышление сделает их жизнь безопасной. Они становятся серьезными людьми, обожающими числа и правила, поскольку те дают им ощущение безопасности. Однако подобная безопасность не может распространяться на все стороны жизни, и потому этим людям так и не удается стать счастливыми. И тогда они начинают копить всевозможные богатства, но и здесь им всегда чего-то недостает. Обладание богатствами не делает этих людей счастливыми, поскольку уводит их от самой жизни. Они сосредотачиваются на средствах и забывают о целях.
– Но если богатства не делают их счастливыми, почему же взрослые всю жизнь стремятся к умножению своих богатств? – вполне логично спросил Юный принц.
– Думать, будто счастье зависит от количества денег или вещей, – это успокоительный самообман. Упор делается не на то, чтобы жить, а на то, чтобы иметь, поэтому все поиски сосредотачиваются во внешнем мире. Удобная отговорка, чтобы не заглядывать внутрь себя. Если рассуждать таким образом, то получится, что можно быть счастливым без внутренних перемен; достаточно лишь обзавестись модной вещью, купить новую машину или дом.