– Можешь мне доверять, – продолжал я, не желая сдаваться. – Как тебя зовут? Попробуем вместе разобраться в твоей проблеме.
– В моей проблеме? – наконец повторил он.
– Да, в твоей.
Я улыбался, чтобы ему легче было разговориться.
– Если ты лежишь на обочине дороги, да еще в таком месте, куда и на машине непросто добраться, у тебя наверняка есть какая-то проблема.
Юноша призадумался и вдруг удивил меня вопросом:
– А что такое проблема?
Я улыбнулся, предполагая в его вопросе иронию.
– Что такое проблема? – уже настойчивее повторил он.
Выходит, он действительно не знал значения этого слова и ждал от меня разъяснений. Кое-как притушив свое удивление, я подумал, что юноша, скорее всего, не понял вопроса.
Я произнес слово «проблема» на нескольких знакомых мне языках, хотя оно везде звучало более или менее одинаково.
– Само слово я слышал, – перебил меня мой спутник. – Но не будешь ли ты любезен объяснить его значение?
Я безуспешно пытался выгрести из памяти словарное определение, попутно удивляясь, что в мире, доверху нагруженном проблемами, есть подросток, не понимающий значения столь распространенного слова.
Наконец, видя, как этот подросток буравит меня своими синими глазами, я попробовал соорудить собственное объяснение:
– Проблема – это нечто вроде двери, к которой у тебя нет ключа.
– И что же ты делаешь, когда сталкиваешься с проблемой? – спросил юноша.
Чувствовалось, ему становилось все интереснее разговаривать со мною.
– Видишь ли, первым делом нужно понять, твоя ли это проблема. Иными словами, действительно ли она преграждает тебе путь. Это необычайно важно.
– Почему это необычайно важно?
– Я знаю множество людей, вмешивающихся в чужие дела, когда никто не просил их о помощи. Они тратят время и силы. А главное – они мешают тем, у кого возникли проблемы, находить собственные решения.
Юноша утвердительно кивнул, соглашаясь с очевидной истиной. Знал бы он, какой массе взрослых трудно принять эту истину!
– А если проблема действительно твоя? – продолжил мой спутник, поворачиваясь ко мне.
– Тогда тебе прежде всего нужно найти подходящий ключ и правильно вставить его в замочную скважину.
– Так это же просто, – сказал он и снова кивнул.
– Совсем не просто, – возразил я. – Кому-то не найти ключа, и не потому, что этим людям не хватает воображения. Им не хватает терпения несколько раз проверить ключи, которые у них есть. Ведь бывает, что мы вставляем ключ в перевернутом положении и он, естественно, не проходит в замочную скважину. Но такие люди не желают проверять свои ключи даже один раз. Они хотят, чтобы кто-то вложил им нужный ключ прямо в руки или, того хуже, чтобы кто-то взял и вместо них открыл дверь.