Неожиданно на главном экране вспыхнула надпись «Критический перегрев генератора номер 12! Пожар отсек 24! Система пожаротушения включена!» Единственным уцелевшим пультом, который Святобор не успел разгромить лазерным мечом, оставался главный пульт, находившийся на возвышении посередине рубки. Лейтенант вскочил на возвышение и увидел, что главный пульт включен. На его экране была та же надпись. Недолго думая, Святобор ткнул пальцем в сообщение о включении автоматической системы пожаротушения и в появившемся на экране меню выбрал пункт «отключить и заблокировать автоматическое включение». Затем он вызвал меню общего управления системами пожаротушения. К сожалению, там не было функции полного отключения данных систем, можно было, только отключив их автоматическую активацию, перевести в ручной режим, позволявший их включать как с пультов управления, так и специальными кнопками в отсеках. На левой половине экрана появилось схематичное изображение звездолета, где красным цветом мигал загоревшийся отсек, а на правой половине — изображение с камер видеонаблюдения из этого отсека. Там сквозь клубы дыма были видны генераторы, кожухи которых уже начали деформироваться от перегрева, а из-под них вылетать искры и даже местами появлялись языки пламени. Затем где-то внизу послышался гул, корпус звездолета содрогнулся, а передаваемое с видеокамеры изображение исчезло. Затем послышался пронзительный писк сигнала тревоги, а на экране появилась надпись «Авария! Повреждения 22, 24, 25, 18-й отсеки! Пожар 22-й, 18-й отсеки! Система пожаротушения в ручном режиме [активировать систему пожаротушения] [переключить систему пожаротушения в автоматический режим] [объявить пожарную тревогу]». На схеме теперь мигали красным уже несколько отсеков. Это означало, что генератор, продолжавший работать, от перегрева взорвался и какое-то из полей больше не будет прикрывать звездолет.
У Святобора не было времени разбираться, какое точно — защитное или поле «невидимости», тем более что если пожар перекинется на соседние отсеки, то выйдут из строя и другие генераторы. А лейтенанту еще было необходимо найти трюм, где находился контейнер с личинками, уничтожить охрану и ликвидировать опасный груз. Тем временем со стороны трапа послышался топот ног и крики: «Включите систему пожаротушения! Отключите генераторы и насосы! Генераторы перегрелись, а насосы вот-вот зальют двигательный отсек плутониевой наносоляркой!»
Топот приближался и, судя по его тяжести, к главному центру управления бежали не только члены экипажа звездолета, но и тяжеловооруженные боевики. Святобор рубанул по пульту управления лазерным мечом и, соскочив с капитанского подиума, бросился к дверям. Выглянув из рубки, он увидел, что с нижнего яруса по трапу неуклюже поднимается боевик в тяжелом бронескафандре, вооруженный ручным плазмометом. Узкий и крутой трап явно не был рассчитан на передвижение в боевых скафандрах, для чего предназначался лифт. Но лифт был уже уничтожен, вместе с теми, кто в нем находился, и теперь боевикам приходилось карабкаться по трапу, что им давалось нелегко, поскольку они были вооружены даже не плазменными винтовками, а тяжелыми и громоздкими плазмометами.