Атмосфера в командном центре была мрачной, но офицеры все равно действовали четко и умело.
— Товарищ полковник, поврежденные истребители начали заходить на посадку!
— Пусть техники немедленно займутся ими! В первую очередь теми, которые можно вернуть в строй в хоть каком-то виде в течение ближайших часов.
— Товарищ полковник! Бой окончен, все наши машины или уничтожены, или получили критические повреждения. Последние три истребителя, вышедшие из боя, взяли курс на базу. Там больше наших не осталось. Путь к планете для врага открыт!
— Это плохо, но не смертельно, — спокойно ответил полковник Петренко. — Рассчитайте предполагаемую точку выхода вражеских звездолетов из метеоритного потока. Прикажите ракетчикам стрелять с упреждением! Если дадим лишний залп, не страшно.
— Да уж, запасов ракет хватит с избытком, не хватит времени, чтобы их запустить, — кивнул Ермилов.
— И я о том же. А стрелять по метеоритам смысла нет.
— До залпа на упреждение по точке предполагаемого выхода противника из метеоритного потока двенадцать минут.
— Пусть стреляют…
Через двенадцать минут шесть ракетных батарей выпустили каждая по восемь ракет. Как только ракеты покинули пусковые шахты, из ракетных погребов на их место поползли новые. Перезарядка комплекса занимала восемнадцать минут. Предполагаемое подлетное время кораблей противника теперь составляло всего полтора часа, то есть ракетные комплексы успевали сделать еще пять залпов до того, как враг сможет начать орбитальную бомбардировку с целью уничтожения ракетных позиций и других военных объектов.
— Ракеты пошли, товарищ полковник! Следующий залп через восемнадцать минут.
— Вместе с этим мы сможем сделать шесть залпов, — задумчиво сказал Петренко. — По сорок восемь ракет в залпе. Двести восемьдесят восемь ракет. А целей сто шестьдесят восемь. Менее двух ракет на цель, а ракеты старые… Все зависит от того, какая у них противоракетная защита… А этого мы пока не знаем…
Мигающие зеленые точки ракет на объемном изображении шли навстречу серому пятну метеоритного потока.
— Товарищ полковник! Они выходят из потока! — закричал капитан-локаторщик.
— Второй залп, товарищ полковник!
От зеленого шарика планеты отделились и пошли к своим целям еще сорок восемь мигающих точек. А от серого пятна метеоритного потока отделилось большое скопление красных точек, начавших выстраиваться в противоракетный ордер. Офицеры в напряжении ждали данных о результате первой ракетной атаки.
— Капитан, есть данные?!
— Так точно, товарищ полковник! Двенадцать ракет уничтожено противоракетами. Двадцать три сработало по ложным целям. Только восемнадцать результативных попаданий. Уничтожено одиннадцать целей, семь целей, предположительно, получили повреждения.