— Они продолжают перестраиваться, товарищ полковник. Более мелкие корабли стараются прикрыть транспортники от ракет.
— Третий залп, товарищ полковник!
— Это хорошо, но у нас осталось всего только три залпа, до того, как они атакуют планету. А с такой эффективностью, как у первого залпа, к Кукуевке подойдет больше половины вражеских кораблей…
— Как вы думаете, товарищ полковник, что будет делать противник — бомбить планету с орбиты или, отбомбившись по ракетным комплексам и военной базе, начнет высадку десанта?
— Не знаю, что будет делать противник, но я знаю, что будем делать мы… — ответил политрук Приходько вместо Петренко. — Мы будем сражаться до последнего…
— Совершенно верно, товарищ политрук, — кивнул полковник. — Мы будем сражаться, а если потребуется, то погибнем. Русские не сдаются!
— Товарищ полковник! Корветы и катера выходят вперед, чтобы прикрыть транспорта от ракет… Или это не транспорта, а бомбардировщики…
— Так, противник действительно активно перестраивается… — ответил полковник Петренко, вглядываясь в экран терминала. — Та-ак, а эти яхты тоже сбавляют скорость и перестраиваются позади боевых кораблей, но чуть впереди транспортов…
— Если это бомбардировщики, то последние два залпа примут на себя корветы и катера, а эти подойдут к планете, — скептически заметил подполковник Ермилов. — Мы не знаем, какие бомбы они имеют на борту. Даже если обычные термоядерные, то планетарная оборона продержится недолго. Планетарного защитного щита у нас нет, а локальные защитные щиты ракетных баз выдержат не более двух-трех попаданий. Судя по размеру кораблей, сыпануть по планете они могут основательно, так, что с запасом хватит и на уничтожение защитных щитов, и самих баз. После этого они еще смогут оставшимися силами перепахать половину планеты.
— Но вы забыли, что у них в тылу остались истребители капитана Малинина и лейтенанта Железякина, — произнес подполковник Васин.
— Да, сейчас они закончат перестроение, как раз транспорта снижают скорость и отстают, — ответил Петренко. — Вот тогда будет самый момент для атаки. Однако для этих парней это будет гарантированная гибель. Но после гибели почти всего полка два истребителя уже не слишком большая жертва. Они смогут уничтожить один, может быть, даже два корабля из шести. А это уже сильно нам поможет. Дайте им приказ атаковать.
Получив приказ, пара истребителей увеличила скорость и помчалась к целям. Целями были шесть торговых космолетов среднего тоннажа, которые шли к планете позади развернутого строя небольших боевых кораблей, служивших прикрытием от ракет. Конечно, пилоты не рассчитывали на то, что транспорта окажутся безоружными. Но даже если их вооружили какими-то пушками или ракетами, то все равно конструкция их корпусов не предусматривала ни бронирование, ни применение генераторов защитных полей, ни установку турелей с мощным вооружением. Можно было рассчитывать, что они окажутся по зубам двум легким истребителям.