Обладай столб рассудком, то непременно превратился бы в отличного физиономиста - столько разных лиц прошло мимо за годы. Но он был всего лишь железкой, верно служившей муниципалитету до того дня, когда страшная сила заставила металл погнуться и переломиться, швыряя несчастный столб, подобно трупу побежденного, поперек дороги. Сила вообще обладает свойством быть грубой и огрублять все, к чему имеет отношение.
Вот и сейчас закованная в тяжелый доспех нога с силой наступила на многострадальный столб, нарушив многолетний покой несчастной железяки лишь для того, чтобы лишний раз сплющить.
- Черт... - ругнулся некто, облаченный в броню, когда нога неожиданно ушла вниз, давя металл.
Странная серебристая фигура удивительным образом не попадала под обезличивающее воздействие окружающего унылого фона. Гуманоид неестественно высокого роста спокойно двигался по заброшенной токийской дороге, медленно переставляя ноги. Его широкие плечи ласкали бы глаз всякого свидетеля правильностью литья, ноги выглядели так, словно мышцы чудовищно переразвили усердными тренировками. А уж про всяческие бицепцы-трицепцы-дельтовидные и упоминать не стоило, ибо странный серебряный молодчик был мечтой всех ценителей культуристской фигуры. Вот только свидетелей прогулки необычной груды мышц не нашлось в этот день в развалинах городских кварталов. Но случись людям неведомым образом очутиться там, они разглядели бы, что серебристый прохожий являл собой не простого человека, а наглухо закрытый скафандр, отлитый в виде мускулистой мужской фигуры с широкой короткой шеей, переходящей в округлую голову, на которой вместо лица расположился красноватый круглый сенсор-глаз. Оставалось загадкой, как мог кто-то забраться внутрь этого неведомого доспеха, ибо ни единого шва или соединения на серебристом покрытии и следа не наблюдалось. Чистая, даже несколько прилизанная фигура, абсолютно не гармонировавшая с улицей, по которой двигалась.
Находившийся внутри испытатель нещадно потел, пребывая в плотных тисках гермокостюма. "Надо будет сказать, чтобы соорудили систему климат-контроля", - мелькнула недовольная мысль. Глаза мужчины закрывали странные очки, служившие заменой боевому дисплею. Сейчас он видел перед собой пустую и серую улицу старого города, подобных которой за сегодняшний день навидался столько, что начинались рвотные позывы. Зеленый цвет шарившего по дисплею прицела означал, что не стоит выводить боевой интерфейс. А вот отсчитывающий время таймер справа вызывал беспокойство.
"Какого черта она медлит?" - билась в мозгу неспокойная мысль. - "Ведь две минуты всего!" Вдруг левый висок обдало холодом, а в следующий миг в голове прозвучало: "Обнаружен противник!". Прицел автоматически метнулся от пустующей улицы куда-то вверх. Испытатель увидел, наконец, того, кого так ждал. В одном из пустых окон показалась точно такая же гладкая серебристая фигура. Показалась лишь на миг. Словно дразня. Система автоприцеливания даже не успела зафиксироваться на противнике, когда испытатель вскинул правую руку серебристой брони вверх, и из полукруглого углубления в центре ладони вырвался сноп ярко-синего пламени. Пучок плазмы, оставляя голубоватый след, пронесся на огромной скорости к тому самому окну, за которым показался второй костюм, и стоило синеватому сгустку света ударить чуть выше оконного проема, как раздался сильный грохот, и чернеющее око бывшего жилого дома окутало облаком пыли.