В качестве насадки используется обычно малек, реже – кусочек более крупной рыбки, еще реже – червь. Возможна ловля и на искусственную насадку, но о ней чуть позже.
У нас на Северо-Западе чаще всего в качестве живца используется верховка. Ее добывают перед ледоставом подъемниками и содержат в прохладном месте.
Верховка очень живуча, и если посадить до полутора сотен рыбешек в бак объемом 30–40 литров, стоящий в прохладном месте (но так, чтобы вода не покрывалась ледяной корочкой), и вовремя менять воду, то верховки, постепенно уменьшаясь в числе, доживают до распадения льда.
Но большинство рыболовов все же запасает верховку либо перед выездом на рыбалку, либо непосредственно на месте ловли. Хотя верховка отлично ловится на зимнюю удочку с самыми маленькими крючками и насадкой из хлебного катышка, но при хорошем клеве судака живцы нужны постоянно, и удить их – значит отвлекаться от основной ловли. Помочь делу могут простейшие ловушки, изготовленные из пластиковых пивных или лимонадных бутылок (объемом 1,5–2 л). С бутылки ровно срезается верхняя, сужающаяся часть, переворачивается и вставляется внутрь на манер горла мережи, в получившейся снасти кончиком ножа протыкается достаточное количество отверстий, сбоку привязывается груз, – и морда-малявочница готова. Приманкой служит хлеб, сдобренный растительным маслом. Если ловля идет на речном омуте относительно небольшой площади, очень удобно в подходящем месте опустить в лунки на лесках 2–3 бутылки, переделанных в ловушки, и время от времени наведываться к ним за попавшимися живцами (верховки в реках встречаются редко, там в бутыли гораздо чаще попадаются, особенно по первому льду, гольцы, мелкие пескари, молодь плотвы и уклейки). Но если приходится «выхаживать» за судаками большие расстояния, лучше запастись живцами заранее.
Самые значительные количества верховок добываются круглыми саками-подъемниками в прорубленных (или пропиленных специальными ледовыми пилами) майнах до 1 метра диаметром. Ловят на богатых верховкой прудах, с прикормкой, и обычно не для использования на том же водоеме, – для поездок большим коллективом за хищником на Ладожское и другие крупные озера, и для продажи рыболовам, не имеющим времени добывать насадку.
Чтобы не рубить большую майну, некоторые рыболовы используют для зимней ловли верховки так называемые подъемники – «зонтики», которые в сложенном состоянии проходят вместе с добычей в стандартную лунку. На рис. 54 представлен один из вариантов изготовления такой снасти.