Сидеть в одиночестве в светлице было нестерпимо грустно, и Купава с осторожным любопытством бродила по княжескому терему. При этом она старалась не попадаться на глаза суровому новгородскому князю. Ярослав всегда недовольно морщился, когда у него перед глазами оказывалась девушка, привезенная на его подворье младшим братом. В отличие от Позвезда правитель Новгорода был светел ликом, имел серые глаза и льняные волосы, мягко опадающие на плечи. Ярослав мог бы казаться приятным собой, но уж слишком был холоден и строг. Казалось, его четко очерченный рот и вовсе не умеет улыбаться. Те, кто помнил мать Ярослава, княгиню Рогнеду, уверяли, что своим обликом и нравом он удался в нее.
Когда домашние новгородского князя собирались вечером за общим столом, Купава едва притрагивалась к пище и украдкой бросала осторожные взгляды в сторону Позвезда. Переяславский князь отвечал ей все той же спокойной улыбкой, в которой читалась вежливая приветливость, смешанная с равнодушием. Замечая их взгляды, Ярослав обычно сердился и зло крутил светлые усы длинными пальцами, на которых сверкали красивые перстни.
* * *
Позвезд не мог понять, что происходит с ним, и все время ругал себя за то, что привез Купаву в Новгород, оторвал от родного дома и близких людей и обрек на одиночество. Но общаться с ней, как прежде, он теперь не мог.
Ярослав встретил младшего брата весьма настороженно. Он давно понял, что близится время тяжелых испытаний и потому основательно усаживался в Новгороде, ласкался к новгородцам, и те отвечали ему добром, ценя быстрый его ум. В задушевных беседах и на пирах давались обещания: князь сулился поставить Новгород выше других городов, навсегда освободить от платежа ежегодной дани. Ярослав знал, что отец готовится отдать великий стол Борису, и твердо решил оторвать свои земли от Киева. Оказаться под властью у младшего брата — нежного, нечестолюбивого юноши — было стыдно и печально.
Кроме того, давно известно, что к власти рвется Святополк и для него хорошей опорой будет его тесть, Болеслав польский. Можно лишь догадываться, какая участь ожидает сыновей Владимира, если Святополк добьется желаемого. В лучшем случае, им предстоит признать власть нового великого князя: послушно платить дань и ожидать, что в любой момент Святополк может лишить их собственных уделов. Этого Ярослав допустить не мог и потому решил, что Новгороду уже сейчас следует обрести свободу от власти киевского князя.
Отцу, видимо, что-то стало известно о его замыслах. Именно поэтому он и прислал к нему Позвезда. Наверно, рассчитывает на то, что мальчишка, славящийся красноречием, сумеет образумить старшего брата, а заодно разузнает о его думах. Что ж, пусть поживет в Новгороде и убедится в том, что лучше дружить с новгородским князем, нежели с вышегородским хищником. Пусть набирается ума-разума. Подумать только — вздумал увлечься дочерью боярина Блюда! Как можно было поверить этой девчонке!