— Ты ошибаешься, мой князь. Если эту девушку отдать варягу, то гнев Владимира будет еще более страшен. Полагаю, ты знаешь, что отец ее — боярин Блюд. Помнишь такого? Он пользуется почетом у князя киевского. А сестра твоя Предслава считает эту боярышню своей близкой подругой. Скажу больше — Владимир собирался женить Глеба, сына своего любимого, на дочери боярина Блюда.
При этих словах посадник одарил боярышню выразительным взглядом. Купава замерла, не веря своим ушам. Откуда Добрыне ведомо такое? Впрочем, у мудрого старца, конечно, есть на то весомые причины. И, опустив глаза долу, девушка решила промолчать, сообразив, что, возможно, посадник нашел единственную возможность для спасения ее от ненавистного варяга.
От Добрыни не укрылись странные взгляды, которыми Ингигерда, супруга Ярослава, одаривала Позвезда. Умудренный жизнью посадник понял, что княгине пришелся по сердцу брат ее мужа. Если дочь шведского короля узнала о том, что у Позвезда есть возлюбленная, она вполне может извести соперницу. А потому ни в коем случае нельзя было объявлять во всеуслышанье о том, что Купава может стать невестой молодого переяславского князя. Боярин Блюд когда-то давно обмолвился, что был бы не прочь отдать младшую дочь за Глеба, любимого сына Владимира, и теперь историей о предполагаемой женитьбе Глеба на Купаве Добрыня надеялся отвести удар от попавшей в беду дочери старинного друга.
— …Ты также должен вспомнить, что именно благодаря этой девушке были остановлены козни Святополка против киевского князя. Если бы не она, твой старший брат давно расправился бы с вашим отцом и сел на киевский престол. Ты и теперь будешь настаивать, чтобы отдать дочь боярина на позор наемному воину?
Слегка закрутив ус, Ярослав быстро соображал над создавшейся проблемой. Он полагал, что ему удалось найти возможность усмирить варягов, собравшихся покинуть его, но Добрыня доказал, что справиться с этой задачей будет очень нелегко. К тому же вовсе не плохо иметь в Новгороде заложницу — дочь отцовского любимца.
— Ты все слышал, Гуннар? Я не могу отдать тебе невесту своего брата.
Варяг в недоумении перевел ошеломленный взгляд с князя на Добрыню, а затем — на Купаву, спрятавшуюся за широкими плечами седовласого могучего посадника. Он с трудом понял, что девушка вновь ускользнула из его рук. Хмурое лицо его перекосилось, глаза хищно засверкали. Неизвестно, чем закончился бы этот разговор, если бы в гридницу не влетел пыльный и задыхающийся от быстрой скачки дружинник.
— Княже, сестра твоя Предслава прислала весть плохую. Пятеро нас было, но, кажется, лишь я один сумел добраться… Великий князь представился, и в Киеве теперь правит Святополк.