Зато старшая сестрица была тут как тут и сразу же спросила у Купавы дозволения взглянуть на украшения богатые. Присев подле оконца, Рута принялась рассматривать кольца, браслеты, подвески с яхонтами, смарагдами и сапфирами. У нее вполне хватало и своих убранств, которыми в свое время одаривал ее Святополк, но завистливое любопытство заставляло ее с жадностью перебирать драгоценности меньшой сестры. Купава с тоской слушала ее восторженные вздохи и лишь мельком бросала взгляд на те камни, которые особенно расхваливала Рута.
— А это уж и вовсе никуда не годится! — неожиданно фыркнула старшая сестра. — Ты только посмотри — кольцо это тонкое, словно серебра на него пожалели, да и камень какой-то странный — лиловый. Никогда не видала такого. Впрочем, на глаза твои похож.
Купава взглянула на маленькое колечко, которое Рута небрежно бросила на стол, и ресницы ее предательски задрожали. Рука сама собой протянулась к маленькому перстеньку с лиловым камешком, и он послушно лег в девичью ладонь, узнавая прежнюю хозяйку.
— Что с тобой? — удивленно поинтересовалась Рута, заметив смятение на лице сестры.
А Купава, ни слова не говоря, бросилась искать мужа, чтобы потребовать объяснения.
— Откуда кольцо это у тебя? — дрожащим голосом спросила она у мужа.
Неужели сейчас она узнает все? Узнает имя юноши, получившего от нее в дар колечко заветное? Узнает о судьбе его…
О том, что незнакомцем из давней купальской ночи мог быть варяг, Купава и минуты не думала — уж слишком матерым волком казался варяжский воин по сравнению со звездноглазым юношей.
Гуннар взглянул на перстень, что лежал в ладони жены, затем пристально посмотрел на Купаву.
— Не помню, где взял его, — уклончиво ответил он. — Жизнь воина полна событий. Золото и камни самоцветные получал в дар, обменивал, покупал, кое-что брал как дань и откуп. А тебе откуда знакомо кольцо это?
Девушка прижала руки к вискам, чтобы удержать головокружение.
— Год назад другу милому его вручила…
— Видать, потерял он твой подарок, — зло процедил варяг. — Или в живых его уже нет. Ступай к себе. Невместно мне о любви твоей прежней слушать. Не забывай, что с мужем и господином своим разговариваешь!
Гуннар мрачным взглядом проводил съежившуюся фигурку Купавы. Похоже, не видать ему счастливой семейной жизни с этой женщиной. То и дело призраки прошлого встают между ними.
Варяг отлично знал, откуда в шкатулке оказалось кольцо с лиловым камешком. Но ему и в голову не могло прийти, что оно окажется знакомым Купаве. Не иначе как лукавый Локи затмил разум Гуннара и посоветовал вручить этот резной ларец молодой жене…