Лишь краем глаза он отметил смятение своих воинов, осознавших, что их предали бывшие друзья. Но, видя, что вождю грозит смертельная опасность, они забыли о прежнем единстве человеческой расы и с яростными криками бросились вперед. Один из этих несчастных бойцов заслонил своей грудью Рагхана, принял на себя страшный удар – и мешком упал на снег.
- Мой вождь… - простонал перед смертью этот храбрый паренек.
Рагхан быстро присел, чтобы закрыть ему глаза, а потом с новой силой, с новой злобой кинулся на врагов. Теперь, когда он увидел смерть и кровь, легче было назвать убийц врагами. И ненавидеть было легче. Ведь это ты, ты сам, учил меня ненависти, Хозяин. Что ж, хоть теперь я могу сказать тебе горькое «спасибо» за это.
Горькое…
При воспоминании об Эйнлиэте Рагхан ощутил внутри себя огонь такого бешенного, ледяного, ядовитого гнева, что на краткое мгновение забылся, пропустив удар врага. К счастью для вождя, предатель в спешке промахнулся, и острие длинного кинжала оставило лишь глубокий порез вдоль всего правого предплечья. Отдернув руку, Рагхан перебросил оружие в левую ладонь и тут же опять встретил натиск мятежников, чувствуя себя жутко неловким и медленным. Могучий и длиннобородый воин с хищным огнем в маленьких темных глазах бросился к нему с топором, но в самый последний момент был остановлен быстрым и точным ударом легкого и изящного меча.
Резко крутанувшись, спаситель высвободил клинок и оказался лицом к лицу с вождем.
- Это был первый раз, - низко выдохнул Сильфарин, белый, как земля вокруг. – Первый раз, когда я убил разумное существо.
Только первый… А он, Рагхан, уже много лет назад сбился со счета.
- Мой вождь! Мой вождь! – Рядом внезапно появился Удно.
Здоровяк схватил Рагхана за локоть и потянул за собой – за спины защитников. На лице парня читалось беспокойство.
- Что такое, Удно?
- Город… В городе ужас что твориться! Люди без всякой причины нападают друг на друга, на женщин, на детей, жгут дома… Кажется, почти половина Балгуша с ума сошла!
Рагхан с трудом удержался от тихого вскрика отчаяния, уже готового вырваться из уставшей груди. Значит, с двух сторон сжимает их зараза проклятого демона. Весь Балгуш уже изъела, как червь…
- В городе достаточно защитников? – стараясь успокоиться, спросил вождь.
- Да там не разберешь уже! Все смешались. Где свои, где чужие, не понять. Слава богу, хоть оборотни со своей огромной силищей защищают мирных жителей. Они еще до нападения в город ворвались, как будто, заранее знали…
- Хоть волки Као порадовали, - мрачно заметил Рагхан, оглядываясь.