Свон опустился на колени, приложив руку к груди. Правильно, так и нужно провожать в последний путь героев. С честью. С опущенной вниз головой. С каменным лицом. И с сухими глазами.
Но Сильфарин не героя провожает. Друга…
Плечи убитого горем сына Рунна затряслись от беззвучных рыданий, а Рагхан… испугался, оттого что вдруг захотел шагнуть вперед, сесть рядом, приободрить. Но он сдержал себя в руках и только глухо произнес:
- Смерть милостива к тем, кто не бежит от нее.
- Да, смерть милостива… - поддержал вождя вумиан. – Отпусти его, мальчик мой. Отпусти: ему так будет легче.
И сдавленный, дрожащий голос все-таки произнес:
- Отдыхай, Ругдур. Ты выполнил обещание, а выполню свое. Я не держу тебя больше…
Бережно опустив голову друга на снег, Сильфарин поднялся и, ни на кого не глядя, побрел прочь. Тайша, вытирая слезы, хотела было пойти за ним, но другая женщина, Великая, удержала ее и с грустью покачала головой.
- Не надо. Не надо слов. Им не вместить в себя такой потери.
Рагхан отвернулся.
- Куда ты, вождь? – сухо окликнул его Великий.
- Вернусь к своим людям, - не раздумывая, отозвался молодой человек.
Но его планы, как оказалось, не устраивали вожака оборотней. Едва Рагхан сделал шаг в сторону, как Као уже стоял прямо перед ним, отчего-то хмурясь. Вождь изумленно вскинул брови.
- Тебе нельзя в Балгуш, - ответил Као на немой вопрос.
- Это почему же? – Теперь уже Рагхан нахмурился.
- В городе везде едкий дым, от которого бегут слезы и почти невозможно дышать, - сообщил Као. – Поэтому женщины и дети бежали оттуда на равнины.
- И что же? Битва окончена, ветер давно угнал этот дым к океану!
- Нет, вождь. Елисан в Балгуше, но я могу слышать его голос, и он говорит: только оборотни и самые выносливые воины могут находиться в пределах города. Жертв этой отравы нет, но почти все жители перебрались на холмы к северу отсюда.
Рагхан сжал кулаки.
- Тогда я иду туда, Као. Я должен быть рядом со своим народом, не важно, где.
Он уже порывался уйти, но неимоверно быстрые руки вожака вцепились в его локти.
- Нет, вождь! Твой Хозяин хочет убить тебя и твоего… друга. – Здесь оборотень криво усмехнулся. – Люди сейчас уязвимы для зла. Демон силен, и предатели могут появиться даже среди тех, кто пока еще сохранил тебе верность. Поэтому вас будут охранять мои воины. Вас обоих: сын Рунна нужен Ганнусу живым, как и ты. Во всяком случае, пока. – Взгляд вожака быстро скользнул по друзьям Сильфарина. – Но нам будет намного проще, если вы с ним будете держаться вместе. И подальше от людей. Даже раненых бойцов мы отсюда утащим на север. А ты отбери для себя только самых верных тебе и стойких по духу воинов, и пусть Удно приведет их сюда. Не возражай, мальчишка! Даже не думай возражать: я знаю, что говорю. Для тебя начинается темное время, вождь людей. Помни.