муха: один из видов южноамериканских ктырей, длина — 6 см.
Список самых маленьких насекомых, составленный учеными Смитсоновского института, выглядит так:
муравей: один из видов муравьев, обитающих на о. Шри-Ланка, длина — о,8 мм;
жук: один из видов жуков-перистокрылок (семейство Ptiliidae): его тельце меньше точки в конце этой страницы;
дневная бабочка: карликовая голубянка из Южной Африки, размах крыльев — 3 мм;
ночная бабочка: один из видов английских молей, размах крыльев — 3 мм;
перепончатокрылое: один из видов паразитических наездников семейства мимарид (Mymaridae), длина — 0,17 мм.
Если продолжительность жизни считать одним из признаков «удачного дизайна» животного, царица термитов — настоящая суперзвезда в мире природы: она живет дольше, чем какое-либо иное насекомое. Известны случаи, когда плодовитые самки термитов доживали до 40 лет, а по мнению некоторых ученых, они могут достигать и вдвое большего возраста.
Морские ежи живут иногда до 200 лет.
Чтобы сварить вкрутую страусовое яйцо, потребуется примерно 40 минут.
Немногие животные могут сравниться по скорости роста с гигантской океанической луной-рыбой. Когда эта самая крупная костная рыба планеты вылупляется из икринки, ее длина составляет всего 2,5 мм. С возрастом, однако, ее тело быстро увеличивается в размерах, достигая 3 м в длину и 4,3 м в высоту (тело луны-рыбы очень высокое, сильно сжатое с боков). Крупные взрослые экземпляры весят до 1800 кг, т. е. в 60 млн. раз больше, чем едва вылупившийся из икринки малек. Если бы такой способностью к росту обладали люди, они вырастали бы до размеров «Титаника».
Просчеты матери-природы
О самых неудачных (по человеческим меркам) творениях эволюции
Сточки зрения человека, существование многих животных мало чем отличается от жизни людей с тяжелыми физическими недостатками. У свиней, к примеру, глаза поставлены по бокам головы, что сильно ограничивает передний обзор и физически лишает животных возможности посмотреть на небо, не поворачивая набок головы. У сов глазные яблоки напоминают по форме трубку, а потому не могут поворачиваться в глазницах. Чтобы посмотреть в сторону, им нужно повернуть голову. Зато голова у этих птиц способна поворачиваться на 270°. Недостатков не лишены даже самые совершенные хищники — кошки. Они не способны видеть предметы, находящиеся прямо перед носом, а потому лежащие на полу кусочки лакомства отыскивают с огромным трудом.
Из всех позвоночных животных самая короткая жизнь у нотобранха Фурцера — маленькой африканской рыбки длиной всего 5 см, относящейся к семейству карпозубообразных. Нотобранх вылупляется из икринки, взрослеет, оставляет после себя потомство, стареет и умирает в течение каких-нибудь шести недель.