Я смеялась, хлопала и кричала вместе с остальными, пока черный Элвис напевал что-то, проходя между рядами. Только тогда, когда он приподнял огромные темные очки с одной стороны, чтобы вытереть пот со лба красным шарфом, я узнала, кто играл черного Элвиса, — и это произвело на меня шокирующее впечатление. Я чуть не свалилась в проход — и это добавило бы драматизма в сложившуюся ситуацию.
— Не может быть! — вскрикнула я. — Я знаю этого паренька!
— Кто он? — спросила Хай.
— Ну Пепе ле Пю.
— Кто?
— Пепе. Пьер. Он со мной в одной группе на французском, безнадежно влюблен в меня.
Пепе, должно быть, положил в комбинезон десяток подушек. Но несмотря на его накладной живот, он был настоящим королем. Он изображал карате. У него были два дюжих телохранителя, которые вышли на сцену и бросили ему плащ. И последний штрих. Объявление по микрофону: «Элвис только что покинул здание».
Я очень гордилась им, когда он выиграл.
Не знаю, почему не узнала его сразу же. В то время как в нашей школе пятьсот белых учеников, афроамериканцев всего лишь двадцать пять. И лишь один учился со мной в одной французской группе — тот, что сходил по мне с ума. Может быть, я не узнала Пепе по той простой причине, что он очень талантливо умеет маскироваться. Я наблюдаю за ним последнее время. Пепе один из немногих учеников, которые не принадлежат ни к какой группировке. Он выигрывает и шоу талантов, и соревнования по борьбе. Говорит на английском, французском и на негритянском диалекте английского языка. Ладит в школе со всеми: «братством» и «белыми неграми», компьютерными гениями «404 — ошибка природы», «отстоем», «качками» и «айкьющниками». Мне хотелось бы быть своей хотя бы в одной группе, а Пепе одновременно умудряется быть своим для всех.
Все становится каким-то странным.
Грег Махони вчера на вечеринке получил пулевое ранение. Грег — гибрид «отстоя» и «кантрушника», который мог целыми днями пить и курить и ничем другим не заниматься. Он обожал музыку кантри и украсил свой грузовичок флагом Конфедерации с надписью «Я — крепкий орешек с головы и… до бампера». Во всяком случае, это не было следствием пьяной драки между подростками. Ни у кого из них не было пистолетов. Грег нашел несколько патронов в своем грузовике и по причине, остающейся неизвестной, скорее всего по пьянке, решил бросить их в огонь. Гильзы взорвались и задели его.
Я услышала об этом во время утренней переклички от Сары, которая обожала распространять подобные сплетни.
— О мой бог! Только полный идиот мог бы, цитирую — устроить этот чертов фейерверк — конец цитаты.