Белые[2] отступали.
Они бежали.
Они оставляли город. Маленький городок на берегу Мартыновой бухты.
Их генерал — в папахе, шашка между колен — сидел в кабинете хозяина завода.
Хозяин нервно ходил перед ним из угла в угол.
— Вы подумайте, — говорил он, — сломаться в такой момент! Ведь был отличный буксир! А на заводе — ни рабочего. Разбежались! Не хотят...
— Замолчите! — прервал его генерал. — Мне нет дела до того, что хотят ваши рабочие. Буксир к утру должен быть готов. Ведь там пустяки — какой-то котёл. У вас есть мастер по котлам?
Хозяин замялся.
— Н-не знаю. Выписал я одного. Из Мариуполя. Знаменитый спец. Но тоже — приехал, а на завод не идёт... Чего они ждут?
— Красных. Красные завтра будут здесь. Берите моих солдат — греков, французов, русских, каких хотите, — тащите на завод рабочих и этого мастера... Боже, что за время!..
Поздно ночью в дверь домика, где, остановился приезжий мастер, кто-то грохнул прикладом — бах!
Выглянул мастер — у забора два солдата и офицер. Чёрный, горбоносый. Как жук. Сразу видно — иностранец.
— Собирайся, пойдёшь на завод, на Мартышкину бухту,— сказал, коверкая слова, офицер. — Срочная работа есть.
«Откуда они про меня узнали?» — подумал мастер. А вслух сказал:
— Нечего мне там делать„
— Чего или нечего, не тебе лучше знать. Марш шагом!
Привели мастера на завод.
А там уже полно рабочих. Кучками стоят... Никто не работает.