Например - "Каменный сад". Грубо говоря, это бордель. Но бордель японский. Маленький кусочек Японии периода Бакуфу. Здесь есть сад с цветущими вишнями, ручьем и бамбуковой штуковиной, которая переворачивается, когда ее переполняет вода... Здешние гейши развлекут беседой на любую тему и сыграют на этой японской недогитаре - сямисене. Такой вот гибрид хост-клуба и публичного дома.
Как сказал бы Фрист - это суррогат, паразитирующий на сложившихся в массовом сознании стереотипах. У местных гейш волосы самых странных цветов и оттенков, а у самураев и демонов на бумажных ширмах куда больше общего с популярной анимацией, чем с работами Хокусая. Я, со своими синими волосами и камнями в ушах, смотрюсь здесь как часть обстановки. Главное - что катана на поясе.
В "Каменном саду" я бываю часто. Ничего странного - чего бы молодому и обеспеченному человеку не посещать такое известное и популярное заведение? Особенно если ему, судя по всему, глянулась одна из здешних девушек. К тому же, он дуэлянт, а это значит, что для него не существует морали и нравственности. Хотя, как я слышал, афишировать посещение "Каменного сада" теперь модно.
Мы с Таю сидим в маленькой комнатке. По традиции - мы сидим на коленях, на татами. Между нами маленький столик с двумя миниатюрными глиняными чашками и чайничком с чаем. Не люблю сакэ. К тому же, оно подходит только тем, кто использует "Каменный сад" по прямому назначению. Здесь постоянно играет тихая живая музыка и слышан гул голосов. Здесь властвует запрет на работающие коммуникаторы и прочую электронику. Здесь много маленьких комнаток вроде нашей. Отличное место для тайных встреч и переговоров.
-Новый контракт... - Говорит Таю. - Он необычен.
Она поправляет прядь темно-зеленых волос и на миг выбивается из образа. С ее лица исчезает почти идеальная маска радости, и мы на секунду прекращаем играть в игру. Она - не проститутка, изображающая любовь. Я - не богатый юнец, изображающий самурая.
Я - наемный убийца. Она - мой связной.
-Я слушаю.
-Недавно произошли два убийства. - Говорит Таю. - Заказчик утверждает, что вскоре могут произойти еще три. Твоя задача - устранить убийцу, чтобы предотвратить преступления.
-Так кто моя цель?
-Это неизвестно. Ты должен сам его найти.
-Обращение не по адресу. Это дело полиции или наемного детектива.
-Заказчик считает, что это дело по плечу только такому, как ты. - Таю не уговаривает меня. Просто равнодушно передает известную информацию. - Этот убийца, он очень опасен. Его нужно устранить. Не выследить, не поймать - именно устранить.