Знакомство по объявлению (Лафон) - страница 61

Николь разошлась не на шутку: нет, она не имеет ничего против китайцев, они работяги, это всем известно, только кончится все это тем, что они колонизируют Францию и заведут здесь свои порядки; черные — другое дело, с ними не все так просто, но самое плохое — это даже не черные, а серые; под серыми она подразумевала арабов, не произнося, а как будто изрыгая это слово, словно оно жгло ей внутренности; правда, справедливости ради добавила она, лично ей пришлось столкнуться с живыми арабами всего раз, в Орильяке, но ни за что на свете она не пожелала бы увидеть кого-нибудь из них здесь, во Фридьере. Говоря «во Фридьере», она обязательно подчеркивала: «здесь, у нас» или «здесь, у меня», и ее малоподвижное лицо кривилось в обиженной гримасе.

Вечером, после того как они поднялись к себе на «американский этаж», Эрик спросил у Поля и Анетты, а как насчет его, к какой части людей относится он, ведь у него же польская фамилия, хотя поляки, они все-таки белые, и многоженства у них нет, и свинину они едят, и вино пьют, он даже слышал такое выражение: «нализался как поляк», так говорили во Фридьере, и в Сент-Амандене, и в Конда. Поль в ответ только тихонько рассмеялся, а потом сказал, что не надо обращать внимания на его сестру, вот она как раз пить не умеет, у нее после пары глотков в голове наступает помутнение, но в душе она совсем, совсем не злая. Анетта вообще промолчала и только подумала, как вырос Эрик; она все чаще ловила на себе, да и не только на себе, его внимательный взгляд, и хотя он остался таким же немногословным, как раньше, но теперь отпускал порой короткие замечания, поражавшие ее своей проницательностью.

Он совершенно не мог равнодушно проходить мимо кроликов, которых выращивала Николь, искренне недоумевая и даже возмущаясь чудовищными условиями содержания бедных зверьков — они метались в тесноте слишком узких клеток, перебирая лапками по ковру из собственных засохших какашек, и жили в ожидании очередной кормежки — пока не пробьет их смертный час. Особенное негодование Эрика вызывало то обстоятельство, что нижние сами крольчатины не ели, так что все поголовье шло на продажу; но если бы зверьки содержались в чистоте и сытости, за них можно было бы выручить намного больше, уверял он. Николь и в самом деле продавала разделанные тушки; получая заказ, она принималась за дело тут же, во дворе, перед клетками; хватала бьющегося в конвульсиях бедолагу за задние лапки, оглушала его сильным и точным ударом кулака, а затем прокалывала ему глаз — всегда левый, как специально уточнила Николь, когда остолбеневший от ужаса Эрик впервые стал невольным свидетелем экзекуции; здесь же, нетерпеливо повизгивая, крутилась Лола, при виде крови мгновенно возвращавшаяся в животное состояние. Почему именно левый глаз, Эрик так и не узнал — очевидно, такова была причуда Николь. Мальчик не задал ни одного вопроса, потому что прекрасно понял, что заурядная в общем-то сцена убийства на сей раз разыгрывалась исключительно для него, служа чем-то вроде испытания, так что он дал себе слово, что ни за что не заплачет и не убежит.